Sergio Pérez denkt dat het zijn van Max Verstappens teamgenoot de moeilijkste baan in de Formule 1 is. De Mexicaan was van 2021 tot en met 2024 de compagnon van de Nederlander, maar wist in die periode zelf weinig te bewerkstelligen. In de High Performance-podcast vertelt de coureur er meer over.

Pérez kwam in 2021 bij Red Bull Racing als de vervanger van Alexander Albon, maar ook hij wist niet te overtuigen bij het Oostenrijkse raceteam. De Mexicaan kende een moeizaam eerste seizoen, dat hij desondanks goed wist te maken met een geweldige verdediging ten opzichte van Lewis Hamilton in Abu Dhabi, waardoor Verstappen uiteindelijk kampioen wist te worden.

In de jaren die daarop volgden ging het niet veel beter met Checo. Hier en daar een raceoverwinning bleek het maximale; een gooi naar de titel kon hij nooit doen. Volgens de coureur was dat bij Red Bull ook nooit een mogelijkheid geweest, omdat de beste ingenieurs van het team allemaal actief waren in Verstappens kant van de garage.

"Tegen Max racen bij Red Bull is het zwaarst", geeft Perez toe. "Tegen Max spelen bij een ander team zal ook heel zwaar zijn, maar tegen hem spelen bij Red Bull, met zijn team en zijn mensen, dat is echt zwaar."

"Je hebt op alle gebieden het allerbeste nodig, en dat heb je gewoon niet, terwijl hij het allemaal heeft. Alle kansen op het gebied van engineering, senior engineering, ervaren engineering – alles gaat naar Max."

Trots

Ondanks dat Pérez al vanaf het begin wist dat hij een tweede coureur zou zijn, ging hij de uitdaging aan. Hij kijkt met trots terug op zijn periode naast de Nederlander.

"Maar ik wist het al voordat ik hier kwam. Dus ik dacht: ik kan klagen of ik kan het beste maken van wat ik heb, en dat is wat ik heb gedaan. Gedurende de vier jaar dat ik daar was, heb ik hetzelfde team van ingenieurs behouden, en daar ben ik ontzettend trots op", aldus Checo.