Max Verstappen had een duidelijke mening over de Red Bull Racing RB20, waarmee hij op woensdag zijn eerste meters mocht rijden in het 2024 Formule 1-seizoen. Op donderdag was het de beurt aan Sergio Pérez, de teamgenoot van Verstappen bij het Oostenrijkse team, om de RB20 te testen. De Mexicaan had toch nét een andere mening over de auto dan Max Verstappen had.

Verstappen, de wereldkampioen van 2023, kon zijn lach niet onderdrukken toen hij met de media sprak op donderdag. De Limburger reed 142 rondjes op woensdag en in de gemaakte kilometers merkte hij dat de RB20 een verbeterde versie was van de RB19, waar hij in 2023 19 races mee had gewonnen. De normaal zo ingetogen Verstappen liet duidelijk merken dat hij erg veel vertrouwen had in de auto voor aankomend seizoen.

Maar waar de drievoudig wereldkampioen vol vertrouwen sprak over zijn nieuwe auto, is Sergio Pérez wat voorzichtiger met een voorspelling. Een groot deel van de F1-paddock denkt dat Red Bull Racing een enorme voorsprong heeft - Mercedes-engineers verwachten dat Red Bull een seconde per ronde sneller is dan de rest van het veld - maar daar is Pérez het niet mee eens. De concurrenten zitten veel dichter bij de RB20, meent de Mexicaan.

"Ik denk dat het een stuk dichter bij elkaar zit dan iedereen denkt, absoluut. Maar we hebben ook niet echt naar onze rivalen gekeken in dat opzicht. Op dit moment zijn we eigenlijk gefocust op ons werk, we zijn zo druk bezig geweest met ons programma. Ik denk dat we morgen wat meer een idee zullen hebben, maar ik denk dat we er volgende week [na de GP van Bahrein] achter zullen komen", zo begon Pérez na zijn eerste testrit op donderdag.

Pérez wel blij met RB20

Waar Checo dus niet denkt dat Red Bull een grote voorsprong heeft op de concurrentie, is hij wel tevreden over zijn nieuwe bolide. Op donderdag reed hij 128 rondjes met de RB20 en tijdens die gereden kilometers merkte hij op dat de auto een goede stap in de juiste richting was, al is hij ook van mening dat het lastig is om er iets over te zeggen, omdat Bahrein een vreemd circuit is.

"Over het algemeen is het zeker een stap in de goede richting met de auto. Het is duidelijk een heel lastig circuit, van 's ochtends tot 's middags, met het instellen van de set-up en het leren begrijpen van de banden. Het is erg lastig omdat de baan vrijwel elke keer verandert, dus je moet alles baseren op je gevoel."