Het was voor Sergio Pérez een lastig jaar, het 2023 Formule 1-seizoen. De Mexicaan begon nog vrij sterk, met twee overwinningen in de eerste vier races, maar al snel verloor hij de aansluiting met Max Verstappen. Uiteindelijk was zijn achterstand op de kampioen groter dan ooit.

Sergio Pérez eindigde op de tweede positie in het kampioenschap, maar erg tevreden kan hij daar niet over zijn. Zijn achterstand op Max Verstappen was namelijk groter dan het aantal punten dat hij had gescoord in het gehele seizoen [290 om 285]. Dit zorgde ervoor dat dit het grootste verschil was tussen P1 en P2 in de geschiedenis van de Formule 1. Een record waar Pérez allerminst trots op zal zijn én wat hem nogal wat kritiek opleverde.

Maar inmiddels heeft de Mexicaan kunnen achterhalen waar het nu precies mis is gegaan in 2023. Bij Autosport.com kijkt hij terug op het lastige seizoen en vooral naar de Grand Prix van Qatar, waar hij een horror-weekend kende. In zowel de Sprint als de race wist Pérez geen enkel punt te scoren en dit was voor hem onacceptabel.

Hij heeft de gehele week na de Grand Prix in Qatar doorgebracht in Milton Keynes, waar hij iedere dag in de simulator heeft gezeten om te achterhalen wat het probleem was. Waarom deed Pérez dat?

"Omdat Qatar echt het slechtste weekend was dat ik me in tijden kan herinneren, waarschijnlijk mijn slechtste weekend ooit in de sport", begint Checo. "Het was zo'n slecht weekend dat ik echt het gevoel had van: 'Zo slecht kan ik niet zijn, er is iets aan de hand'."

"Als je meerdere raceweekenden op rij hebt, heb ik het gevoel dat er soms niet genoeg tijd is om alles goed door te nemen. Dus ik had het gevoel dat we echt wat tijd moesten nemen om ervoor te zorgen dat we begrepen welke kant we opgingen. We hadden duidelijk een tekort in de set-up van de auto waar we weekend na weekend mee speelden en we konden er maar niet doorheen komen."

Positief

Uiteindelijk is Pérez blij dat hij het weekend in Qatar heeft meegemaakt, omdat hij daardoor achter het probleem is gekomen wat hem tegenhield. Sinds dat moment voelt hij zich weer een stuk comfortabeler in de auto.

"Toen we daar eenmaal bovenop waren, begrepen we een heleboel dingen die we probeerden te compenseren. En dat betekende eigenlijk gewoon dat we de dingen niet gewoon goed deden. Ik denk dat dat echt heel goed is geweest aan onze kant. Ik bedoel, het was slecht dat het gebeurde, maar op een bepaalde manier was het heel goed omdat het ons team echt heel erg heeft versterkt."