Sergio Pérez werd aan het eind van het 2024 Formule 1-seizoen ontslagen door Red Bull Racing, waar hij nog een contract had tot en met het einde van 2026. De prestaties van de Mexicaan waren simpelweg niet goed genoeg om hem te behouden bij het team, wat voor de buitenwereld al vrij snel duidelijk was. Maar bij Pérez zelf kwam het ontslag als een ware verrassing.

De zesvoudig Grand Prix-winnaar kreeg in 2021 de kans om naast Max Verstappen te rijden, wat hij uiteraard met beide handen aangreep. In zijn eerste seizoen bij Red Bull presteerde hij nog sterk en hielp hij zijn teamgenoot de titel te behalen, waarna hij in 2022 ook sterk begon. Maar sindsdien is het ieder jaar minder en minder geworden. In 2024 kende hij zijn absolute dieptepunt, door op de achtste plaats in het kampioenschap te eindigen, terwijl Verstappen er met de titel vandoor ging.

Het was voor Red Bull dan ook een onhoudbare situatie. De prestaties van Pérez hadden ervoor gezorgd dat het team derde werd in het klassement bij constructeurs, waardoor ze achttien miljoen dollar misliepen, en dit maakte de beslissing voor Red Bull simpel: Pérez moest plaatsmaken voor Liam Lawson, die vanaf 2025 de kans krijgt om naast Max Verstappen te rijden.

Maar zo duidelijk was dat voor Sergio Pérez niet. Ieder weekend bleef de Mexicaan volhouden dat hij de oplossing voor zijn mindere vorm zou vinden en dat blijkt nu dus geen toneelspel te zijn geweest. Hij had nog altijd het geloof dat hij het om zou keren en dus kwam zijn ontslag dan ook als een verrassing, zo heeft hij bekend gemaakt tijdens een speech in de stad Léon, waar hij een State Fair opende. Daar kreeg Pérez de vraag wat hij nu gaat doen, maar daarop moest hij een antwoord verschuldigd blijven.

"Eerlijk gezegd weet ik het niet. Het is nog te vroeg voor een antwoord. Alles gebeurde heel snel aan het einde van het seizoen, dus ik had het niet verwacht", begint Checo, geciteerd door F1.com.

"Nu zit ik in een ongelooflijke, dromerige positie, waarvan ik me niet eens realiseerde dat ik me erin bevond, dus als je het me nu vraagt, weet ik het niet. Ik ben erg blij met mijn leven, erg opgewonden over wat er in het verschiet ligt."

"Zeker, als ik een goed, interessant project krijg, zal ik het zeker overwegen en erover nadenken. Het komt allemaal op zijn tijd. Voor nu is mijn prioriteit de komende maanden plezier maken, doen wat ik niet heb kunnen doen, reizen, bij mijn familie zijn... In de komende zes maanden neem ik een beslissing over wat ik wil voor de volgende stap in mijn carrière."

Pérez blij met vertrek

Hoewel hij het vertrek uit de Formule 1 dus niet aan had zien komen, is hij op dit moment wel ontzettend gelukkig dat het gebeurd is. De familieman, die thuis vier kinderen heeft, heeft nu veel meer tijd om bij zijn geliefden te zijn en dat is al meer dan tien jaar niet gelukt. Hij geniet dan ook iedere dag van de vrijheid die hij heeft, maar sluit tegelijkertijd niet uit dat hij ooit nog terugkeert in de F1.

"Het is ongelooflijk. Het is moeilijk te beschrijven, maar ik voel me anders als persoon. Het is iets wat ik nog niet had meegemaakt. Ik ben volmaakt gelukkig. Ik kom terug naar de F1 als ik daar het gelukkigst van word. Dat is het enige waar ik over nadenk, wat me de komende jaren gelukkiger gaat maken."