Nu de titelstrijd steeds meer om een duel tussen Oscar Piastri en Lando Norris lijkt te gaan, waakt het team van McLaren ervoor dat de twee rijders in de toekomst wel eens met elkaar in de clinch kunnen gaan komen. Teambaas Andrea Stella, die ervaring heeft met dit soort situaties, meent dat het team zich aan het voorbereiden is op wat komen gaat.

Nu de twee McLaren-rijders een gepaste afstand van Max Verstappen lijken te gaan nemen, is er intern bij het Britse raceteam steeds meer zorg over een mogelijk samenkomen tussen de twee coureurs. Om een tranendal te voorkomen wordt er veel met de rijders gesproken over het onderhouden van een goede relatie op het asfalt, om zo mogelijke controverse te voorkomen.

Stella weet nog maar al te goed hoe de sfeer bij een team kan omslaan als er geen duidelijke afspraken worden gemaakt waar iedereen het mee eens is. De Italiaan begon zijn carrière bij Ferrari, toen Michael Schumacher de koning van de Formule 1 was.

In 2002 was de Duitse coureur de nummer één rijder bij Ferrari, wat er niet altijd even goed inging bij teamgenoot Ruberns Barrichello. Hoewel hij - met frisse tegenzin - instemde om Schumacher voor te laten gaan wanneer dit kon, koos hij er tijdens de Grand Prix van Oostenrijk voor om zijn teamgenoot zo'n honderd meter voor de finish pas voor te laten, een duidelijk protest wat veel ophef met zich meebracht.

Moment in Spanje

Volgens Stella hoeft het deze keer niet zo ver te komen. Er was een klein momentje van onrust tussen de twee coureurs tijdens de kwalificatie in Spanje, maar dat was volgens de teambaas een uitzondering.

Norris probeerde in Q3 een tow te krijgen van zijn teamgenoot tijdens de kwalificatie, wat Piastri met een abrupte ruk naar rechts ontweek. De Australiër noemde zijn teamgenoot daarop 'cheeky'.

"Het (de kwalificatie, red) was een kleine situatie", zei Stella. "We zeggen altijd tegen onze coureurs: laat niets in je achterhoofd zitten. Alles, gooi het eruit. Zeg wat je denkt. In dit geval was Oscars opmerking bedoeld om een situatie onder de aandacht te brengen die we niet eerder hadden besproken."

Op zich is het niets controversieels, maar we hebben het er niet eerder over gehad en we willen onze coureurs niet verrassen met situaties die we niet eerder hebben besproken."

"We moeten nog wat meer huiswerk doen en nog meer klaar zijn voor de komende races, die zeker interessant worden", aldus Stella.