Jonathan Wheatley, de teambaas van het Formule 1-team van Audi en voorheen de sportief directeur van Max Verstappens Red Bull Racing, heeft tijdens de presentatie van Audi's nieuwe R26 in Berlijn gezegd dat het geluid van de 2026-auto's een stuk "agressiever" is dan dat van de 2025-bolies. Ook Audi-coureur Gabriel Bortoleto sprak zich uit over het nieuwe geluid van de F1-motoren.

Volgende week begint het nieuwe Formule 1-seizoen met de besloten testdagen op het circuit van Barcelona. Daar zullen de teams voornamelijk focussen op de betrouwbaarheid en performance van de nieuwe krachtbron.

Vervolgens reist de F1-karavaan af naar het Bahrain International Circuit waar op 11 februari de eerste van in totaal zes testdagen begint. Daar zullen de teams zich focussen op de aerodynamica en wegligging van hun nieuwe wapenfeiten. Op zondag 8 maart is het dan vervolgens tijd voor de eerste Grand Prix van het seizoen in Melbourne, Australië.

Wheatley heeft nieuws voor F1-fans

Tijdens de testdagen in Bahrein mag er, anders dan in Barcelona, wél publiek aanwezig zijn op de tribunes. De fans die afreizen naar de oliestaat om de nieuwe bolides van dichtbij mee te maken, zullen volgens Audi-baas Wheatley voor een verrassing komen te staan. Het geluid van de nieuwe F1-motoren is namelijk een stuk "agressiever" dan in 2025 het geval was.

"Eén ding viel me op tijdens de shakedown, en misschien is het een uitzondering, maar de motor klinkt echt goed. Deze generatie motoren, en ik heb wat Instagram-berichten van andere teams gezien, ik weet niet of jullie het ook gemerkt hebben, maar de motor klinkt agressiever", vertelde Wheatley dinsdagavond tijdens de livery launch van Audi in Berlijn.

Audi-coureur Bortoleto deelt de mening van zijn teambaas. "Het voelt zeker beter dan vorig jaar. Tijdens het rijden focus je je op het rijden, maar toen ik de auto startte en de garage uitreed, werd ik echt emotioneel. Ik dacht: ‘Oh, dit is een ongelooflijk moment, dit gaat geschiedenis worden’", aldus Bortoleto, die komend seizoen aan zijn tweede jaar in de koningsklasse van de autosport begint.