Volgens James Allison, technisch directeur bij Mercedes, waren de W13 en de W14 in de basis een mislukte auto. Veel kenners en analisten waren van mening dat het 'zeropod-design' schuldig was aan de slechte resultaten, maar dat is volgens Allison niet juist.

Aan het begin van het 2022 Formule 1-seizoen was er één auto die er heel anders uitzag dan alle andere bolides: de Mercedes W13. De Duitse bolide werd gekenmerkt door de dunne sidepods, die eigenlijk niet eens bestonden. Op social media werd door Mercedes-fans al een feestje gebouwd, omdat een dergelijk design wel snel zou moeten zijn, maar die euforie maakte al snel plaats van chagrijn, toen bleek dat de auto van Lewis Hamilton totaal niet competitief was.

De schuld werd al snel gelegd bij de sidepods, onder andere door Toto Wolff en Lewis Hamilton, maar volgens James Allison is dat te makkelijk door de bocht. Het probleem lag veel dieper en had niks te maken met de zijkanten van de auto. Het gehele concept van de Mercedes was verkeerd, waardoor geen enkel onderdeel dat werd toegevoegd het gewenste effect had.

"Ik zie de wereld niet op dezelfde manier als jullie, als ik naar een sidepod kijk, besluit ik niet dat dat een concept is. We zijn een weg ingeslagen met onze auto, en ik zou zeggen vanaf het puntje van de neus tot aan de achterkant van de staart, die niet competitief was. Het visueel meest opvallende aspect daarvan waren onze sidepods, maar dat was zeker niet de doorslaggevende factor", begint Allison bij Sky Sports over de Mercedes-auto's van de afgelopen twee seizoenen.

"Het klopte gewoon niet van voor naar achter en dat is wat we hebben moeten leren en waar we mee om moesten gaan - dat heeft ons meer tijd gekost dan we hadden gewild."

Symbolisch

Hoewel de sidepods, volgens Allison, dus niet schuldig zijn aan de tegenvallende resultaten van Mercedes, de afgelopen jaren, stonden ze wel symbool voor de problemen van het team.

"De sidepods zijn misschien symbolisch voor een team dat er iets te lang over deed om uit te vinden wat de juiste richting was, maar zeker niet het onderscheidende kenmerk dat ons lot bezegelde."