Voormalig Top Gear-producent Andy Wilman heeft een bijzondere anekdote over Michael Schumacher gedeeld. De zevenvoudig wereldkampioen stemde in om een interview te houden voor Jeremy Clarksons tv-programma The Science of Speed en daar gebeurde iets bijzonders.

Wilman en Clarkson maakten destijds een serie die gewijd was aan de wetenschap achter snelheid. Elke aflevering had een ander aspect als onderwerp en een van die afleveringen ging over mensen. Beide mannen vonden dat Schumacher dé persoon moest zijn die geïnterviewd moest worden. In een aflevering van de podcast Midweek F1 vertelt Wilman hoe dat tot stand is gekomen.

"Ross Brawn regelde een interview met hem voor ons. We gingen naar Mugello, waar hij aan het testen was, en dat was de week voordat hij naar Japan ging om uiteindelijk het wereldkampioenschap voor Ferrari te winnen. Hij had veel aan zijn hoofd."

"Ik herinner me dat als er één team aan het testen was, je Bernie [Ecclestone] geen geld hoefde te betalen om op het circuit te filmen. We komen daar aan en ze zeggen: 'We hebben 10.000 dollar van jullie nodig', omdat er een jonge knul in een Sauber zit voor een last-minute test. Hij heet Kimi Raikkonen en ze testen hem, omdat ze denken dat hij niet genoeg ervaring heeft voor de F1."

“Hoe dan ook, we ontmoeten Schumacher en we zeggen: 'We willen met je praten in je hotel'. En zijn manager, Sabine [Kehm], zegt: 'Ja, ik geef je een half uur. We doen het in het hotel als hij klaar is met testen'."

"Dus ik ga terug naar het hotel met een filmploeg, en het is een zakenhotel in Mugello. Ik ga naar de manager en zeg: 'Kunnen we uw bar een paar uur sluiten terwijl we een interview doen?"

Biertje

De manager moest Wilman een duidelijke 'nee' verkopen, maar hij draaide gauw bij toen hem verteld werd met wie het interview gehouden werd.

"Wij zeiden: 'Het is met Michael Schumacher, die bij u verblijft'. En zijn gezicht leek trok wit weg. Hij zei: 'Moment...', en toen stuurde hij iedereen de bar uit. Iedereen werd eruit gegooid. Hij sloot de bar. We hebben alles opgezet. We filmen met hem, en hij is echt heel aardig, en hij praat over van alles en nog wat."

"Hij zegt dat [Mika] Hakkinen vaak sneller is dan hij. Hij vertelt over zijn botsing met Villeneuve en waarom hij dat deed, en dat soort dingen. En dan zegt Sabine, zijn manager: 'Ssst, het is nu 40 minuten, stop ermee'."

"Dus we stoppen allemaal en beginnen alles in te pakken, maar hij beweegt niet. En wij vragen: 'Wat is er aan de hand?' En hij zegt: 'Hoe lang blijft deze bar gesloten?' En ik zeg: 'Nou, tot we klaar zijn'. En hij zegt: 'Dus niemand kan hier binnenkomen terwijl jullie hier zijn?' Ik zeg: 'Nee'. Hij zegt: 'Dan neem ik een biertje'."

"Toen dronk hij nog een half uur lang. We pakten wat langzamer in en hij zei: 'Je moet begrijpen dat ik in Italië nergens heen kan, omdat ik de bestbetaalde handelsreiziger ter wereld ben. Ik eet in mijn kamer. Ik bel mijn vrouw en dat is het. Nu kan ik in een bar zijn'. En we waren gewoon dol op hem."