Toto Wolff wil niet te hard van stapel lopen omtrent Kimi Antonelli. De teambaas van Mercedes blijft nuchter en meent dat het veel te vroeg is om over kampioenschappen te praten.

Antonelli heeft zich tot dusver geweldig ontwikkeld tijdens zijn F1-loopbaan. De 19-jarige eindigde in 2025 nog als zevende in het rijderskampioenschap. In 2026 ziet de wereld er echter helemaal anders uit. Antonelli is na drie raceweekenden namelijk de nieuwe leider in het rijderskampioenschap.

George Russell begon het jaar nog goed. De Brit won immers de openingsrace in Melbourne en ging er ook vandoor met de sprintoverwinning in China. Sindsdien pakte Antonelli echter de winst tijdens de hoofdrace in Shanghai. Ook de Grand Prix van Japan werd op zeer dominante wijze gewonnen.

Met twee overwinningen en drie podiumplaatsen heeft Antonelli nu 72 punten gescoord. Daarachter staat teamgenoot Russell met 63 punten. Ook voor Mercedes is er geen vuiltje aan de lucht. In het constructeurskampioenschap staat de renstal 45 punten los van Ferrari.

Wolff probeert de hype rondom Antonelli te kalmeren

Met een leeftijd van slechts negentien jaar is Antonelli nu de jongste F1-kampioenschapsleider aller tijden. Genoeg reden voor met name de Italianen om de coureur op te hypen. Wolff is hier echter niet van gediend: "In Italië wil iedereen het al hebben over kampioenschappen. Daarbij komen ook vergelijkingen met (Ayrton) Senna naar boven. Dat vind ik zelf niet prettig om te lezen. Hij is pas negentien jaar oud," begon Wolff in een online mediasessie.

In 2025 kende Antonelli vooral hoge pieken en grote dieptepunten. In 2026 ziet het er juist consistent goed uit. Het zijn ontwikkelingen waar Wolff en zijn team erg tevreden mee is: “Nu zit hij in zijn tweede seizoen en hij blijft zich ontwikkelen op een manier die we hadden verwacht en voorspeld.”

De Oostenrijker probeert met Antonelli een balans te vinden tussen steun en een gezonde druk uitoefenen: “Er zijn momenten waarop we een arm om hem heen slaan. Andere keren oefenen we juist meer druk uit. Maar alles komt samen zoals verwacht", sloot de Mercedes-topman af.

Er is momenteel veel negativiteit rondom de Formule 1. Zo zijn vele fans en F1-kopstukken niet blij met de huidige staat van de sport. Wolff staat hier echter lijnrecht tegenover. De teambaas ziet de huidige F1-reglementen namelijk als onschuldig.