Het is voor Mercedes duidelijk geworden dat ze de juiste keuze hebben gemaakt om het huidige concept van de W14 links te laten liggen voor 2024. Volgens seizoen zal het Duitse team een compleet nieuwe auto gebruiken en in Brazilië kreeg Mercedes de bevestiging dat dat juist was.

Waar de W14 in de Verenigde Staten en Mexico de tweede beste auto was, achter de RB19 van Max Verstappen, viel de Duitse bolide ver terug in Brazilië. Heel ver. Uit de gemiddelde rondetijd bleek dat de auto van Lewis Hamilton en George Russell de zevende snelste auto van het veld was, zelfs achter de Alpine en de AlphaTauri.

Volgens Toto Wolff had de afstelling van de auto daar deels mee te maken. In de VS werd Lewis Hamilton gediskwalificeerd voor het te veel verslijten van de bodemplank, als gevolg van het te laag afstellen van de W14. In Brazilië werd de bolide daardoor hoger afgesteld, wat de snelheid niet ten goede kwam. Maar dat verklaart niet alles, meent Wolff.

"We hebben de auto veel te hoog afgesteld. Dat is iets wat is voortgekomen uit de diskwalificatie, maar het is niet de hoofdreden voor ons absolute 'off-weekend' als het gaat om prestaties. Er is iets fundamenteels fout met de auto. Het gaat niet om een achtervleugel of om het gebruiken van een te hoge rijhoogte, want we spreken over een verschil van twee millimeter of iets in die richting", begint Wolff tegenover RN365.

"Ja, dat heeft ons snelheid gekost, maar het verklaart niet waarom we het hele weekend zo slecht waren."

2024

In 2024 zal Mercedes met een compleet nieuw concept op de proppen komen en in de VS is daar alvast een update voor gekomen, om te testen of ze op de juiste weg waren. Als Motorsport.com aan Wolff vraagt of dit resultaat in Brazilië hem aan het twijfelen heeft gebracht over dat concept, geeft hij het tegenovergestelde aan.

"Nee, ik denk dat het juist meer bevestigt dat de stappen die we hebben gezet noodzakelijk zijn. Dus we weten in ieder geval dat het bevestigt dat het traject om fundamenteel te veranderen juist is. Nu is het vrij duidelijk. Dit voelt verschrikkelijk voor het hele team. En ik zou willen dat we aan het nieuwe seizoen konden beginnen en ons op de nieuwe auto konden concentreren."