Lando Norris en McLaren zijn hard op weg om het gat richting Red Bull Racing en Max Verstappen te dichten. Het team uit Woking begon 2023 met de langzaamste auto van het veld, maar inmiddels is alleen de RB19 constant sneller dan de MCL60.

Voordat McLaren de grote inhaalslag maakte, wist tweevoudig Formule 1-wereldkampioen Mika Häkkinen al dat er iets bijzonders aan zat te komen voor Lando Norris en Oscar Piastri. De Fin maakte duidelijk dat McLaren de grootste concurrent zou gaan worden voor Red Bull.

Die uitspraak werd op dat moment met gelach ontvangen, omdat McLaren tot op dat moment achterin het veld rondreed. Maar door het grote updatepakket in Oostenrijk en Groot-Brittannië bleek de voorspelling van Häkkinen helemaal uit te komen. McLaren is inderdaad de grootste concurrent van Red Bull, dat werd ook weer duidelijk in Brazilië.

Norris valt Max aan

Na de herstart in de Grand Prix van Brazilië had Max Verstappen het een paar ronden erg lastig tegenover Lando Norris. De Brit wist goed bij te blijven bij de drievoudig wereldkampioen en deed zelfs een poging om de koppositie over te nemen. Uiteindelijk wist Verstappen deze aanval af te slaan, maar het laat volgens Ralf Schumacher zien dat ook Max zich zorgen maakt om McLaren.

Tegenover Sky Deutschland zegt de zesvoudig Grand Prix-winnaar dat Max Verstappen door Norris en McLaren extra voorzichtig met zijn banden omging, omdat de angst toch wel bestond dat de MCL60 sneller zou zijn dan de RB19. Dat Norris hem even kon aanvallen was ook niet met opzet gedaan vanuit Max, weet Schumacher.

"Het gaat nog even duren, maar ze zitten er al veel dichter bij", begint Schumacher over het gat tussen McLaren en Red Bull. "Max Verstappen merkte dat in het begin ook en was daardoor een stuk voorzichtiger. Op een gegeven moment zaten ze heel dicht bij elkaar en dat deed Max niet vrijwillig", aldus de Duitser. "Ze zitten er bij, alleen Piastri moet zich nog wel verbeteren in de races."