Toto Wolff heeft in 2024 en 2025 een poging gedaan om Max Verstappen naar Mercedes te halen. In 2024 nadat Lewis Hamilton aankondigde te vertrekken naar Ferrari en vorig jaar omdat het rijdersduo nog niet helemaal presteerde zoals Wolff had gehoopt. Vooral het zitje van George Russell stond vorig seizoen onder druk.

En dat was dit seizoen niet anders, gezien het feit dat de Brit niet op de top van zijn kunnen rijdt en bijna ieder raceweekend verslagen wordt door teamgenoot Kimi Antonelli. Ook in Madrid kreeg de huidige nummer twee in het kampioenschap een harde tik te verwerken, toen hij zag hoe Antonelli naar de overwinning reed - terwijl Russell kansloos als vijfde eindigde.

Men zou kunnen denken dat dit de weg voor Max Verstappen naar Mercedes vrijmaakt, maar dat is niet zo. De Nederlander heeft in augustus namelijk een nieuw contract getekend bij Red Bull Racing en blijft tot en met het einde van 2030 bij de Oostenrijkse renstal rijden. Althans, dat staat zo in het contract. Er zitten echter ook weer ontsnappingsclausules in, wat Toto Wolff ook weet, die daardoor direct al met een zéér opvallende reactie kwam op de contractverlenging van de Limburger.

Wolff zou volgens geruchten namelijk nog altijd de droom hebben om Max Verstappen naar Mercedes te halen. Maar volgens velen is Wolff kansloos, omdat Max bij Red Bull Racing iets heeft wat een ander team niet kan bieden: volledige vrijheid. Max kan bij zijn huidige renstal doen en laten wat hij wil en buiten de F1 in actie komen in andere raceklassen. Ook sponsort Red Bull het eigen raceteam van de viervoudig F1-wereldkampioen - Verstappen Racing.

Wolff zou Max volledig vrij laten

Maar volgens Wolff zou dat ook iets zijn wat Mercedes in de toekomst zou doen. De CEO en mede-eigenaar van het Mercedes F1 Team heeft onlangs aangegeven dat hij er alles aan doet om zijn coureurs zo goed mogelijk te laten presteren. Als dat zou betekenen dat hij Max Verstappen helemaal vrij zou moeten laten en hem zou doen en laten wat hij wil buiten de Formule 1 om, dan is dat maar zo - als het maar resultaten oplevert.

"Wat ik zo leuk vind aan mijn functie en aan ons team, is dat we ons echt richten op de prestaties van de coureurs. Je kunt met een lastige coureur werken als die coureur toch de waarden uitdraagt die we in het team hanteren. Coureurs kunnen erg veeleisend zijn en ze kunnen hard pushen, soms op een irrationele manier, maar als dat nodig is om de beste prestaties uit hen te halen, dan vind ik het prima om daar rekening mee te houden", zegt Wolff over 'vreemde' of 'zware' eisen van Mercedes-coureurs.

"Kimi [Antonelli] is hierin heel anders dan George [Russell], en George is heel anders dan Valtteri [Bottas], en Valtteri is heel anders dan Lewis [Hamilton]. Max is op zijn manier weer heel anders dan zij allemaal. Hij heeft zijn eigen manier van werken bij Red Bull, en dat is tot nu toe succesvol gebleken", hint Wolff op het feit dat hij die manier van werken ook bij Mercedes zou kunnen hanteren - omdat dat succes oplevert.