Vlak voor het Grand Prix-weekend in Italië maakte Mercedes bekend dat zowel Lewis Hamilton als George Russell had bijgetekend tot en met het einde van 2025. Een nieuwe overeenkomst met Hamilton werd al langere tijd verwacht, aangezien Toto Wolff in februari al aangaf dat het bijna rond was.

Maar waar Wolff verwachtte dat het voor het begin van het seizoen zou worden afgerond, duurde het ruim een half jaar langer. Volgens Britse media kwam dit door de salariseis van Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen zou minimaal evenveel als Max Verstappen willen verdienen, aangezien hij zichzelf nog altijd beter vindt dan de Nederlander.

Als dit verhaal wordt voorgelegd bij Toto Wolff, laat de Mercedes-baas weten dat hier niks van klopt. Het salaris van Max Verstappen is nooit besproken en het was nooit de vraag of Hamilton zou blijven. Daarom heeft Wolff ook niet gesproken met andere coureurs.

"Ik heb geen idee wat Max verdient en nee, ik heb niet geflirt met andere coureurs, omdat de relatie goed is. Ik heb altijd gezegd dat we zouden vernieuwen en alleen als ik het gevoel zou hebben dat het de verkeerde kant op zou gaan, zou ik de markt gaan verkennen, maar dat heb ik niet gedaan", begint Wolff bij Sky F1.

Tweejarig contract

In Silverstone liet Lewis Hamilton nog weten dat hij nog wel vijf jaar door zou kunnen gaan, maar de nieuwe verbintenis met Mercedes loopt maar twee jaar door. Toto Wolff legt uit waarom voor deze oplossing gekozen is.

"Als je een vijfjarig contract tekent, moet je ook direct praten over een ontsnappingsclausule, voor als de auto die we leveren niet goed presteert. Dus dat hebben we niet eens overwogen. We hebben gezegd dat we het op twee jaar houden en dat we elkaar na die periode weer gaan spreken", aldus Wolff.