De derde vrije training voor de Grand Prix van Italië zit erop, waardoor de coureurs en de teams zich gaan richten op de kwalificatie van later vandaag. Om 16:00 zullen de lichten op groen gaan aan het einde van de pitstraat, waarna de snelle rondes van start zullen gaan. Max Verstappen gaat proberen voor het eerst in lange tijd weer een pole position te scoren, terwijl ook McLaren, Mercedes én Ferrari kans denken te maken op de eerste startpositie op de baan.

In de aanloop naar die kwalificatie mochten de coureurs nog één uurtje testen, wat ook door de volledige grid massaal werd gedaan. Alle teams wilden zo snel mogelijk naar buiten om nog een keer te kijken hoe Autodromo Nazionale Monza erbij lag en om te kijken of er nog aanpassingen gedaan konden/moesten worden aan hun bolides. Bij Sergio Pérez zal dat zeker het geval zijn, aangezien hij in de tweede vrije training problemen kende met zijn RB20.

Aan het begin van de sessie kwamen een aantal coureurs naar buiten op de medium banden, om te zorgen dat de afstelling geperfectioneerd werd, waarna velen de switch maakten naar de softs. Daarin bleek onder andere Williams-coureur Alex Albon uit te blinken, toen hij even naar de snelste tijd van de sessie ging. Het Britse team is op Monza, net als twee jaar geleden, erg sterk door de hoge topsnelheid van de blauwe bolide. Wellicht kan zijn nieuwe teamgenoot, Franco Colapinto, hier dit weekend van profiteren.

Red Bull lijkt snelheid te missen

Wie wellicht niet kan profiteren van een snelle auto is Max Verstappen. De Nederlander wachtte lang totdat hij naar buiten kwam op de zachte banden, voor zijn run op de softs. Er werd veel verwacht van de RB20, omdat deze in de lange runs veelbelovende tijden liet noteren. Maar voor de kwalificatie lijkt Verstappen veel tekort te komen. Op gloednieuwe zachte banden ging hij slechts naar de zesde tijd van dat moment, ver verwijderd van de Mercedessen en Charles Leclerc, waarbij hij ook net achter de McLarens stond.

Dat Verstappen niet vooraan stond met zijn tijd zorgde voor frustraties bij de Nederlander, die met zijn hoofd schudde toen hij over de lijn kwam en tegen zijn stuur sloeg. Wordt het wederom een moeizaam weekend voor het team uit Milton Keynes?

Mercedes het snelst

In tegenstelling tot de verwachtingen heeft Mercedes dit weekend de snelste auto meegenomen. Althans, zo lijkt het uit de tijden in de derde vrije training. Lewis Hamilton wist de beste tijd van de sessie neer te zetten, met teamgenoot George Russell vlak achter hem. Op de derde plek is Charles Leclerc in zijn Ferrari terug te vinden, die beide McLarens voor zich houdt.

Dan komt Max Verstappen pas, op P6, met Carlos Sainz achter zich. Williams-coureurs Alex Albon en Franco Colapinto eindigden op P8 en P9, met Nico Hülkenberg die de top tien afmaakte. Red Bull-coureur Sergio Pérez is op P18 terug te vinden...

It's bragging rights to Mercedes ahead of qualifying 👊

Here's the full FP3 classification, including a top ten appearance for rookie Franco Colapinto 👏#F1 #ItalianGP pic.twitter.com/MRoC41pUZX

— Formula 1 (@F1) August 31, 2024