Kimi Antonelli kwam tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië als tweede over de streep. Na afloop van de race trok de Italiaan een duidelijke conclusie.

Antonelli had een relatief rommelig raceweekend op het Sepang International Circuit. Naast een aantal duidelijke rijdersfouten gedurende het raceweekend kwalificeerde de coureur zich slechts als vierde voor de race. Isack Hadjar had echter een gridstraf, wat betekende dat Antonelli voor de race mocht plaatsnemen op de derde startplaats.

Op zondag had de Mercedes-coureur echter een geweldige racestart. Zo had hij Verstappen al voor de eerste bocht te grazen. Een paar ronden later pakte hij zelfs de leiding door teamgenoot George Russell in te halen.

Verstappen was echter duidelijk de beste in Maleisië en slaagde er dan ook in om zowel Russell als Antonelli terug te pakken. Na het inhalen van Russell was het voor Antonelli een kwestie van de auto 'thuisbrengen' op P2.

Antonelli met gemende gevoelens na P2

Na afloop van de race verscheen Antonelli, net zoals de overige top 3-coureurs, in parc fermé. Daar werd de Mercedes-coureur meteen geïnterviewd door David Coulthard.

Antonelli meende allereerst dat er simpelweg niet meer in zat voor hem. Ook feliciteerde hij zijn goede vriend Verstappen, die voor het eerst dit jaar wist te winnen: "Vandaag was P2 het maximaal haalbare. Mijn felicitaties gaan uit naar Max (Verstappen) en Red Bull voor hun geweldige weekend," begon Antonelli.

Met zijn tweede plaats scoort Antonelli achttien punten en loopt, door de uitvalbeurt van Russell, weer flink uit in het rijderskampioenschap. Toch is de 20-jarige ook kritisch op het team, wetende dat Mercedes niet meer zo dominant is als voorheen: "Kijkend naar onszelf, hebben we duidelijk nog veel werk te doen. We hebben het de laatste tijd wat zwaarder dan normaal. Maar al met al blij om het raceweekend af te sluiten met een tweede plaats."

Net zoals vele andere jonge coureurs was het voor Antonelli de eerste keer op het Sepang International Circuit. De leider in het rijderskampioenschap liep weten genoten te hebben van de ervaring en hoopt dan ook dat het evenement snel weer terugkeert op de kalender: "Het was geweldig. Ook de fans waren geweldig dit weekend, dus enorm bedankt aan hen. Hopelijk komen we in de toekomst terug naar Maleisië," sloot Antonelli af.