Het raceweekend waar een groot deel van de F1-coureurs naar hebben uitgekeken is eindelijk begonnen! De Madring is voor het eerst overwonnen door de coureurs, wat een enorme taak was - gezien de staat van het circuit. In de Spaanse hoofdstad is namelijk een bizarre baan neergezet.

Tijdens de mediadag waren veel coureurs dan ook redelijk bezorgd over het raceweekend in Madrid. Max Verstappen had laten weten dat hij veel chaos verwachtte en Pierre Gasly gaf te kennen dat hij in de simulator iedere mogelijke muur had geraakt - en daardoor dacht dat er veel rode vlaggen zouden worden gezwaaid op vrijdag, zaterdag en zondag. En de Fransman bleek al snel gelijk te krijgen, aangezien dat op vrijdag in de Formule 3 en Formule 2 al gebeurde.

Nadat de opstapklassen richting de Formule 1 de kans hadden gekregen om het gloednieuwe circuit te testen was het om 13:30 tijd voor de F1-coureurs om voor het eerst de baan op te gaan. Tijdens de eerste vrije training werd het ook direct ontzettend druk op het asfalt, omdat iedereen wilde weten met wat voor circuit ze te maken zouden hebben - nadat er natuurlijk al wel op de simulator was geoefend. En in de eerste rondjes lieten een aantal coureurs zien dat ze al snel gewend waren aan de Madring.

Hierin waren vooral Max Verstappen, Kimi Antonelli en de Ferrari-coureurs erg snel op dreef. Verstappen ging in zijn eerste snelle ronde direct naar de snelste tijd, wat voor de Limburger eigenlijk standaard is als we op een circuit racen waar nog nooit gereden is. Maar uiteindelijk bleek Max in het begin van de sessie niet op te kunnen tegen de snelheid van de Ferrari-coureurs, die eerder al op de Madring hebben mogen testen. Lewis Hamilton en Charles Leclerc schoten uit de startblokken en stonden na twintig minuten op P1 en P2 in de sessie, met Max Verstappen en Lando Norris daar op respectievelijk drie en vijf tienden achter.

Ferrari-coureurs nemen afstand

Even later wisten Leclerc en Hamilton wat meer afstand te nemen van de rest van het veld, door betere rondetijden te noteren. Leclerc ging op de medium band naar een 1:34.683, waarmee hij de eerste niet-Ferrari-auto van Kimi Antonelli op bijna een halve seconde achterstand reed. Max Verstappen, Audi-coureur Nico Hülkenberg Lando Norris keken op dat moment tegen een achterstand van minstens 1,2 seconde aan - aangezien zij al eerder de pitstraat hadden opgezocht.

Na een halfuur in de sessie was het voor een aantal coureurs tijd om de switch naar de zachte banden te maken, maar daarin kregen zij vervelend nieuws. Op de zachte banden wisten zij namelijk niet aan de tijd van de Ferrari's te komen - die hun tijd op de medium banden hadden neergezet. Beide Mercedessen, Liam Lawson en Oscar Piastri kwamen allemaal tekort om Leclerc en Hamilton aan te vallen, wat aantoont hoe sterk de SF-26 uit de startblokken is geschoten in Madrid.

Na een afkoelrondje wist George Russell daarna echter de beste tijd van Leclerc te verbeteren op zijn zachte band en deze aan te scherpen. De Brit ging ook direct een klap harder en zetten een halve seconde tussen hem en de Monegask - die daarna zijn tijd die hij op de mediums zette ook niet meer verbeterde.

Mercedes sluit sessie het snelst af

Uiteindelijk wisten George Russell en Kimi Antonelli toch de overhand te nemen in de eerste training en deze als eerste en tweede af te sluiten. Het Mercedes-duo trekt daarmee de goede vorm uit Italië door, terwijl Ferrari op P3 en P4 eindigde met hun gereden tijd op de medium banden.

Daarachter was Max Verstappen te vinden, die op de zachte banden zes tienden tekort kwam op de snelste tijd. Hij werd gevolgd door Lando Norris, Arvid Lindblad en Oscar Piastri. Nico Hülkenberg en Liam Lawson sloten de top tien af.