Het Grand Prix-weekend in de Verenigde Staten wordt tot nu toe gedomineerd door het nieuws omtrent McLaren, nadat het team uit Woking besloot om Lando Norris te straffen voor zijn actie tijdens de race in Singapore. Daar raakte hij teamgenoot Oscar Piastri, die daar direct over klaagde over de radio en uiteindelijk gelijk kreeg van zijn team.

McLaren besloot namelijk om Norris voor de race in de Verenigde Staten te straffen, waar hij de rest van het seizoen last van zal hebben. Dit zorgt ervoor dat het gehele weekend in Austin al draait om de Papaya-rules, aangezien Norris en Piastri dit jaar uitmaken wie er met het kampioenschap vandoor gaat. Al heeft Max Verstappen ook nog een kleine kans om de titel op te eisen, al moet daarvoor zijn Red Bull Racing RB21 wel werken op het Circuit of the Americas.

En de teams hebben maar één training om te testen of dat ook daadwerkelijk het geval is. In de Verenigde Staten rijden de coureurs dit weekend naast de race ook een Sprint, waardoor er veel punten te behalen zijn - onder andere voor Verstappen, die daarmee een inhaalslag kan maken op de McLaren-coureurs.

Tijdens de eerste training kwam bijna het gehele veld dan ook direct naar buiten, waarbij Max Verstappen de eerste op de baan was. De Limburger wilde zijn Red Bull meteen testen, aangezien hij het gevoel heeft dat hij dit weekend weleens goed voor de dag kan komen. En direct bleek ook dat hij daarin gelijk had.

De RB21 werkte vanaf het eerste moment uitstekend en kon daarmee de strijd aangaan met de Mercedes-, Ferrari- en McLaren-bolide. Aan het begin van de sessie kon ook de Williams-auto goed mee met de snelheid vooraan het veld, waarbij Carlos Sainz en Alex Albon de tijden van Verstappen en Tsunoda konden volgen. Even later ging Hamilton weer onder de tijd van Verstappen door, waarna de sessie even werd stilgelegd.

Rode vlag

Na een minuut of twintig werd de sessie stilgelegd, op het moment dat de meeste coureurs in de garage stonden. Lance Stroll reed te hard over een kerbstone heen en zorgde er daarmee voor dat een deel van zijn Aston Martin op het asfalt kwam. De FIA besloot om de sessie stil te leggen, zodat de rotzooi opgeruimd kon worden. Na een aantal minuten werd de sessie weer vrijgegeven, wat de start van de lange runs betekende.

Op het moment dat de lange runs ten einde waren, kwamen de coureurs naar buiten voor de snelle rondes in de kwalificatie, waar er toch wat problemen bleken te zijn voor Red Bull Racing.

Kwalificatieruns

Waar de RB21 aan het begin van de sessie en tijdens de lange runs goed voor de dag kwam, merkten Max Verstappen en Yuki Tsunoda toch dat er iets niet helemaal in orde bleek aan de Oostenrijkse bolide. Hoewel Verstappen even naar de snelste tijd ging, kwam hij uiteindelijk toch flink tekort om de rondetijd van Lando Norris aan te vallen - die de sessie als snelste eindigde.

Over de radio liet Verstappen weten dat zijn auto veel te agressief over de grond stuiterde. Ook Yuki Tsunoda had last om zijn RB21 onder controle te houden, waarbij hij in de eerste sector bijna zijn auto afschreef - en Red Bull meer schade berokkende. Het liet zien dat de Red Bull-auto nog altijd niet geweldig lag, wat ervoor zorgde dat Max uiteindelijk als vijfde eindigde. Dit met een achterstand van meer dan drie tienden op Lando Norris.

Opvallend genoeg eindigden Nico Hülkenberg [P2] en Fernando Alonso [P4] voor Verstappen, waardoor er werk aan de winkel is voor Red Bull Racing.