Ook de middagsessie van de eerste testdag in Bahrein voor het 2025 Formule 1-seizoen zit er inmiddels op. Het was een rommelige sessie voor de coureurs en teams, omdat zij werden dwarsgezeten door een acute stroomuitval op het Bahrain International Circuit in het midden van hun testplannen.

Nadat de lunchbreak na de ochtendsessie was afgelopen stonden alle tv-camera's klaar om de actie in de middagsessie vast te leggen, maar lange tijd moesten zij het doen met beelden vanuit de garages, aangezien de teams nog bezig waren om de auto klaar te stomen voor het tweede gedeelte van de eerste testdag. Maar toen de auto's eenmaal naar buiten kwamen, werd het ook direct druk op de baan.

Onder andere Max Verstappen maakte voor het eerst écht kennis met zijn nieuwe Red Bull RB21, waarmee hij in het begin een prima indruk mee achterliet. De eerste paar rondes van de Nederlander waren hoopgevend, waarna het team besloot om Verstappen op de medium banden naar buiten te sturen, maar dat bleek nog geen groot succes te zijn.

De RB21 van Verstappen gaf niet thuis en na een aantal hachelijke momenten in de eerste sector, ging de Limburger wijd in bocht 11, waarna hij uit frustratie zijn helm tegen zijn hoofdsteun beukte. De viervoudig wereldkampioen kwam daarom ook weer binnen en werd even later naar buiten gestuurd op de C2 band, waarmee hij het grootste deel van de middagsessie mee heeft gereden.

Concurrentie

Op het moment dat Verstappen het was lastiger leek te hebben met zijn RB21 waren ook Charles Leclerc in zijn Ferrari en George Russell in de Mercedes W16 op de baan. Beide heren leken direct best wat vertrouwen in hun auto's te hebben, al lijkt de SF-25 van Leclerc een lastig beest om te temmen. Net als Lewis Hamilton kende de Monegask een aantal momentjes, maar wist hij wel voor lange tijd de snelste tijd van de sessie neer te zetten.

Rode vlag

Echter moesten op een gegeven moment alle coureurs hun auto's in de garages plaatsen, nadat het circuit te maken kreeg met een grote stroomstoring. Alle lichten op en rondom het circuit gingen uit en de FIA besloot direct met de rode vlag te zwaaien, omdat ook de LED-panelen bij de marshalposten niet meer werkten.

Deze onderbreking heeft ruim een uur geduurd, waardoor de teams waardevolle tijd kwijtraakten. Deze kregen ze uiteindelijk weer terug, omdat de FIA besloot om een uur toe te voegen aan de middagsessie. Maar toen de coureurs naar buiten kwamen na de lange onderbreking bleek het licht te regenen in het normaal bloedhete Bahrein. Dit zorgde voor een verraderlijke baan, waardoor de tijden wellicht niet altijd representatief waren.

McLaren maakt indruk

Maar regen of niet, de McLaren MCL39 van Lando Norris en Oscar Piastri maakte indruk. Op de C3 band ging Norris rond in een 1:30.430, waarmee hij meer dan vier tienden sneller was dan wie dan ook op de baan. De Brit, die vorig jaar voor het grootste deel van het seizoen de snelste auto had, lijkt nu echt de favoriet voor de titel te zijn.

Aan het einde van de sessie wisten George Russell en Max Verstappen nog in de buurt te komen van de tijd van Norris, waarbij Verstappen als eerst een verbeterde tijd noteerde en op tweeënhalve tiende eindigde van Norris - op dezelfde compound. Nog geen minuut later verbeterde George Russell de Nederlander overigens en kwam hij tot 0.157 seconde van de tijd van Norris.

Dat zorgt voor de volgende uitslag, na negen uur testen [waarvan één uur zonder stroom] op het Bahrain International Circuit:

1. Norris (1:30.430)

2. Russell (+0.157s)

3. Verstappen (+0.244s)

4. Leclerc (+0.448s)

5. Sainz (+0.525s)

6. Gasly (+0.923s)

7. Antonelli (+0.998s)

8. Lawson (+1.130s)

9. Albon (+1.143s)

10. Tsunoda (+1.180s)

11. Hadjar (+1.201s)

12. Bortoleto (+1.260s)

13. Hamilton (+1.404s)

14. Doohan (+1.411s)

15. Alonso (+1.444s)

16. Stroll (+1.519s)

17. Piastri (+1.654s)

18. Hulkenberg (+1.739s)

19. Ocon (+3.170s)

20. Bearman (+5.092s)