De startopstelling voor de sprint tijdens de Grand Prix van Miami is vastgesteld, tijdens de sprintkwalificatie op het Miami International Autodrome. Na vier weken afwezigheid van de F1 - door de annulering van de races in Bahrein en Saoedi-Arabië - is de koningsklasse van de autosport terug in Miami.

Tijdens VT1 hebben de coureurs hun auto's al kunnen testen, nadat ze voor het laatst in Japan hadden gereden met de 2026 F1-auto's. In de tussentijd hebben de teams veel verbeteringen toegevoegd aan de bolides, waarbij onder andere Red Bull Racing, McLaren en Ferrari een enorm updatepakket hebben meegenomen naar Florida.

En dat leek in de eerste vrije direct impact te hebben gemaakt, aangezien Verstappen de tweede tijd van de sessie wist te noteren, vlak achter Charles Leclerc in de Ferrari. Vooral de achtervleugel van de vernieuwde RB22 werd erg positief ontvangen door het Red Bull-team en leek op de rechte stukken ook echt flink wat te winnen ten opzichte van de andere teams.

Na de eerste en enige training was het op vrijdagavond [Nederlandse tijd] direct tijd voor de eerste competitieve sessie van het weekend. Tijdens de sprintkwalificatie zou de startopstelling voor de sprint van zaterdag bepaald worden, waarbij veel coureurs snel naar buiten kwam. Eén daarvan was Lando Norris, die in zijn eerste snelle ronde dwars werd gezeten door Lance Stroll, wiens Aston Martin stilstond in de laatste bocht in Miami.

McLaren lijkt het het snelst

Toen Norris zijn ronde overdeed, bleek dat de Brit een ontzettend snelle auto tot zijn beschikking had. De regerend wereldkampioen wist de snelste tijd van SQ1 te noteren - wat hij net als de rest deed op de medium banden - met een 1:28.723. Daarmee was hij uiteindelijk een honderdste sneller dan Charles Leclerc en meer dan een seconde rapper dan de tijd van Max Verstappen - die na zijn eerste ronde direct de pitstraat op zocht en niet meer naar buiten kwam.

Uiteindelijk bleek dat ook genoeg te zijn voor de Nederlander, die aan het einde van SQ1 genoegen moest nemen met een zevende plaats, achter beide Mercedes-coureurs. Teamgenoot Isack Hadjar eindigde als tiende en mocht daardoor ook in actie komen in SQ2, iets wat niet te zeggen was van Liam Lawson, Esteban Ocon, Sergio Pérez, Valtteri Bottas, Fernando Alonso en Lance Stroll.

SQ2

Aan het begin van SQ2 zorgde Max Verstappen direct voor wat ophef, door in de pitstraat bijna een touché te hebben met Pierre Gasly in zijn Alpine - de coureur met wie hij in Japan ook de hele race vocht. De Nederlander kwam uiteindelijk weg zonder kleerscheuren en kon gewoon deelnemen aan het tweede deel van de sprintkwalificatie. En daarin merkte hij op dat zijn Red Bull nog altijd een achterstand had op de concurrentie.

De RB22 van de Limburger kwam zes tienden tekort op de Ferrari van Charles Leclerc en de Oscar Piastri in de McLaren - teams die ook updates hebben meegenomen naar dit raceweekend. Hierdoor stond hij na de eerste poging op de vijfde positie, tussen George Russell en Kimi Antonelli.

In de tweede pogingen wisten weinig coureurs hun tijd te verbeteren, omdat de baan langzamer was geworden. Dit zorgde voor weinig spanning aan het einde van SQ2 en kwam er geen positie van de topcoureurs in gevaar - die allemaal doorgingen naar het laatste deel van de sprintkwalfiicatie.

SQ3

In SQ3 was het tijd om de top tien voor de sprint te bepalen. Om 18:00 Nederlandse tijd op zaterdag staat de sprintrace in Miami op de planning en daar zal Lando Norris voor op poleposition staan. De regerend wereldkampioen wist in de laatste kwalificatiesessie een geweldige ronde te rijden en zette daarmee de snelste tijd neer.

Kimi Antonelli kwam, net als Oscar Piastri, twee tienden tekort en de huidige nummer 1 in het kampioenschap eindigde daarmee op P2, met Piastri op de derde stek. Charles Leclerc moest drie tienden toegeven en zette zijn Ferrari op de vierde plaats, voor Max Verstappen, die zijn Red Bull op de vijfde positie wist te kwalificeren en daarmee sneller was dan onder andere George Russell en Lewis Hamilton.

Een positieve ontwikkeling voor Red Bull en Verstappen - maar nog altijd op een achterstand van zes tienden van de snelste tijd van de sessie.