Het is inmiddels drie jaar na de magische avond in Abu Dhabi, waarin Max Verstappen zichzelf voor het eerst Formule 1-wereldkampioen mocht noemen. In de laatste race van het 2021 F1-seizoen stonden Verstappen en titelrivaal Lewis Hamilton gelijk in punten, waardoor de winnaar van die race gekroond zou worden tot de wereldkampioen. Dat werd, op miraculeuze wijze, Max Verstappen.

De GP van Abu Dhabi in 2021 zou hoe dan ook een bijzondere avond zijn geworden. Of Lewis Hamilton won zijn achtste titel - en zou daarmee alleenheerser zijn van de Formule 1 - of Max Verstappen zou zijn eerste titel binnenslepen. Lange tijd leek het erop dat Hamilton er met het kampioenschap vandoor zou gaan, maar door een crash van Nicholas Latifi, een pitstop van Max Verstappen én het besluit van F1-wedstrijdleider Michael Masi om de safety car een ronde eerder naar binnen te halen dan normaal, zorgde ervoor dat de Nederlander uiteindelijk de titel zou winnen.

Dat leverde prachtige beelden op, zoals het moment dat Max Verstappen even samen met vader Jos nam, vlak nadat hij uit de auto stapte en besefte wat er was gebeurd. Ook de felicitatie van Lewis Hamilton aan zijn concurrent was zéér netjes, waarbij ook Anthony Hamilton - Lewis' vader - de familie Verstappen kwam feliciteren. Of wat te denken van het interview van Max met Olav Mol, een dag na het binnenhalen van de titel, waarbij de tranen over zijn wangen liepen. Een aantal memorabele momenten uit dat weekend.

Bekijk hieronder de reactie van de monteurs van Max Verstappen, tijdens de laatste ronde van die race in Abu Dhabi, met daarbij de ontlading als hij uiteindelijk als winnaar over de streep komt:

Toto Wolff nog altijd kwaad

Hoewel het voor Max Verstappen en Red Bull Racing een prachtig moment was, maakte iedereen die Lewis Hamilton en Mercedes een warm hart toedroeg zich woedend. De beslissing van Michael Masi was in hun ogen de verkeerde - en zelfs illegaal - waardoor ze nog altijd kwaad zijn om die avond. Wolff liet dit jaar nog weten dat hij nu nog littekens heeft van de GP van Abu Dhabi in 2021.

"Brute littekens, ongelooflijke littekens, en we zullen er nooit overheen komen - op een bepaalde manier. Het zijn littekens geworden en er zijn momenten waarop je denkt - Hoe kon dat gebeuren? Maar we weten hoe het is gebeurd. Maar ik wil geen minuut verspillen aan het denken over de redenen, want dat zou die man [Michael Masi] te veel krediet geven. Hij is gewoon een idioot die de verkeerde beslissing heeft genomen", aldus een zeer duidelijke Mercedes-baas.