Video: Valtteri Bottas keert terug in F1-auto, maar niet bij Mercedes

Voormalig Formule 1-coureur Valtteri Bottas heeft voor het eerst sinds zijn afscheid als voltijdscoureur weer achter het stuur van een Formule 1-auto gezeten. Echter, de Fin reed daarbij niet in een bolide van Mercedes, zijn huidige werkgever als test- en reservecoureur, maar in die van een concurrent.

Na zijn afscheid bij het team van Stake-Sauber na de 2024-seizoenfinale in Abu Dhabi, is Bottas teruggekeerd naar zijn oud-werkgever Mercedes om daar de rol van test- en reservecoureur op zich te nemen. In die rol is Bottas ook een test- en reservecoureurs van McLaren, dat motoren afneemt bij Mercedes, en andere Mercedes-klantenteams.

Op het Circuit de Barcelona-Catalunya besloot McLaren daarom een test af te werken met Bottas in de MCL60, de 2023-bolide van het team uit Woking. McLaren ziet de test als het klaarstomen van Bottas voor als Lando Norris of Oscar Piastri niet zouden kunnen instappen in de MCL39 vanwege ziekte of een blessure. Daarnaast heeft de officiële reservecoureur van McLaren, Pato O'Ward, het momenteel erg druk in het IndyCar-kampioenschap en dus zou hij mogelijk niet kunnen invallen in geval van nood.

'Red Bull probeerde voormalig teamgenoot Max Verstappen vorig jaar los te weken bij F1-team'

Liam Lawson laat voor het eerst van zich horen sinds Red Bull-demotie

Jos Verstappen komt met heldere reactie op snelle Red Bull-exit Liam Lawson

Rol bij Mercedes

Op de website van Mercedes liet Bottas eerder dit jaar al weten wat zijn rol bij Mercedes zal zijn naast het invallen in geval van nood en het testen van nieuwe onderdelen op de simulator. "Als derde rijder zal ik bij elke race aanwezig zijn en betrokken zijn bij alles wat te maken heeft met prestaties op en naast de baan. Of het nu gaat om de set-up of het rijden, ik probeer mijn ervaring te gebruiken om bij te dragen aan dit geweldige team", begon Bottas zijn verhaal.

"Ik zal me bezighouden met data, kijken naar de onboards van George [Russell] en [Andrea] Kimi [Antonelli] en zorgen voor dat extra paar ogen. Hopelijk kan ik blijven rijden en ook wat testen. In de fabriek ben ik veel in de simulator en doe ik ontwikkelingswerk voor de W16. Er zullen ook wat marketing- en partnerdagen zijn, en TikToks natuurlijk - ik denk dat we dit jaar wat leuke momenten op sociale media zullen hebben, dus hou je ogen open!", aldus de Fin.