Volgens Juan Pablo Montoya zal Max Verstappen de komende jaren gewoon actief blijven in de Formule 1. Hoewel de Nederlander al een aantal keer aan heeft gegeven dat hij ook andere raceklassen wil proberen en meer tijd vrij wil maken voor zijn gezin - dat binnenkort uitgebreid wordt - denkt Montoya dat Max uiteindelijk de keuze maakt om in de Formule 1 te blijven.

De koningsklasse van de autosport heeft een speciale aantrekkingskracht en het is lastig om de F1 te verlaten, om daarna een andere tak van autosport te gaan beoefenen. De auto's voelen een stuk langzamer aan, met minder downforce en er zijn minder bezoekers dan tijdens F1-weekenden. Daarom denkt de Colombiaan dat Verstappen de komende jaren nog goed zit in de Formule 1, maar of hij bij Red Bull blijft, is maar de vraag.

De zevenvoudig Grand Prix-winnaar heeft het voorgevoel dat Verstappen in de komende jaren gaat vertrekken bij Red Bull Racing en zijn F1-carrière voortzet bij Mercedes, één van de grootste rivalen van het Oostenrijkse team. Dit grotendeels vanwege de aankomende regelwijziging van 2026, waar Red Bull zelf motoren gaat ontwikkelen, welke nog een groot vraagteken zijn.

"Ik denk dat Max Verstappen over een paar jaar zal vertrekken. Hij zal de sport niet verlaten. Dit is de ultieme [raceklasse]. Hij zal Red Bull verlaten. Hij heeft het niet zo moeilijk", zegt Montoya op het feit dat Verstappen veel klaagt over de F1-kalender. "Ja, het is moeilijk omdat hij heel hard werkt. Hij heeft een stabiele baan. En hij heeft een beetje controle over wat er gebeurt."

Mercedes of toch Aston Martin?

Voor Montoya is een overstap van Max Verstappen naar Mercedes een logische stap, terwijl andere F1-kenners hem een overstap naar Aston Martin zien maken, waar Adrian Newey vanaf 2025 actief zal zijn.

"De grote vraag is, is Max bereid om het rustig aan te doen als 2026 slecht is? Als Red Bull met de aandrijflijnen komt en het is niet waar het moet zijn, is Max dan blij als hij 10e wordt? Nee."

"Als Mercedes met een aanbod komt, springt hij meteen van het schip. Het is heel makkelijk om loyaal te zijn als je races wint. Als ik in zijn schoenen stond, zou ik daar zeker al naar kijken. Het zou me verbazen als hij dat niet doet. Publiekelijk zou hij zeggen: 'Echt niet', maar intern zou het me verbazen als er geen gesprek gaande was", aldus de voormalig Williams-coureur.