Voormalig F1-coureur David Coulthard, die tussen 1997-2004 uitkwam voor McLaren en daar twaalf races wist te winnen, heeft zich bij Channel 4 negatief uitgesproken over de werkwijze van zijn oud-werkgever in de slotfase van de Grand Prix van Italië.

In de laatste paar rondes van de Italiaanse Grand Prix kreeg WK-leider Oscar Piastri de vraag of hij zijn tweede plaats wilde afstaan aan zijn teamgenoot Lando Norris. Dit omdat Norris de gehele race op P2 had gelegen en door een fout van zijn team tijdens de pitstop dermate veel tijd had verloren dat Piastri, die een ronde eerder naar binnen was gegaan, hem voorbij was gereden. Piastri ging na enig mokken akkoord met het verzoek van de McLaren-pitmuur en Norris werd tweede, waarmee de Brit drie punten is ingelopen op Piastri in de WK-strijd.

Coulthard zag het gebeuren en stelde bij Channel 4 dat het voelde als het "manipuleren" van de race. "Als coureur en als kleine jongen die opgroeide als fan van de sport, wil ik wiel-aan-wiel racen zien. En ja, soms zullen motoren ontploffen. Ja, soms raak je betrokken bij een incident. Dit voelt een beetje als het manipuleren van het resultaat, en dat voelt ongemakkelijk, moet ik zeggen", vertelde de Schotse oud-coureur bij Channel 4.

Pijn bij Piastri

Volgens Coulthard heeft het afstaan van zijn tweede plaats enorm veel pijn gedaan bij Piastri. "Als coureur wil je races winnen of een resultaat verdienen op basis van je prestaties. Je wilt geen resultaten cadeau krijgen. Daarvoor racen we al vanaf zeer jonge leeftijd. En dit is wat ik soms denk, briljante ingenieurs, briljante managers, de mensen die dit allemaal mogelijk maken voor de coureurs, begrijpen het niet helemaal – hoe gepassioneerd ze ook zijn en hoezeer dit ook hun leven is."

"Maar het is binnen de regels en het is het recht van McLaren. Ze gaan dit jaar het constructeurs- en coureurskampioenschap winnen, maar het voelt gewoon alsof ze dat zelf moeten doen. Ze hebben niet in die raceauto gezeten, ze hebben niet gezweet, ze hebben geen pijn gehad. Ze hebben geen angst gehad. Als je race-ingenieur in feite zegt: ‘Kijk, je moet dit doen ten voordele van je teamgenoot’ - dat is ongemakkelijk. Dat doet gewoon pijn."