Als Andrea Kimi Antonelli op het huidige niveau blijft presteren, vreest oud-coureur Johnny Herbert dat de Italiaan geen lange Formule 1-carrière zal hebben. De Mercedes-rijder valt tegen, zo werd ook voor het eerst toegegeven door Toto Wolff afgelopen weekend.

En dus is er werk aan de winkel bij het kamp van Antonelli als de jonge coureur voor langere tijd in de koningsklasse wil blijven. De rookie heeft ondertussen een langere periode aan tegenvallende resultaten en daar lijkt voorlopig geen verandering in te komen. Vooral de laatste twee races zijn teleurstellend geweest. Op het circuit van Zandvoort finishte de coureur buiten de punten nadat hij Charles Leclerc aanreed en op Monza ontving de rijder opnieuw een straf omdat hij Alexander Albon van de baan aftikte.

Als de rijder niet uitkijkt, kan zijn F1-toekomst sneller afgelopen zijn dan verwacht. In 2026 zal er in ieder geval wel nog met de coureur geracet worden, want Antonelli heeft onlangs zijn contract verlengd bij Mercedes nadat duidelijk is geworden dat Max Verstappen niet naar het Duitse raceteam vertrekt. Over deze gang van zaken is George Russell overigens niet te spreken, zo werd eerder deze week duidelijk.

'Daar zal hij onder lijden'

Antonelli's vorm baart drievoudig Grand Prix-winnaar Herbert zorgen. "Weer fouten. Het is een terugkerend thema waar Antonelli maar niet vanaf lijkt te komen", vertelde Herbert aan Racing Tipster. "Hoe langer dit duurt, hoe meer het mentaal aan je begint te knagen."

"Je hebt George die zijn werk doet. Dan hoor je de kritiek van buiten je garage, binnen de bubbel van de F1 en buiten de bubbel van de F1, en dan moet je in staat zijn om het recht te zetten."

"Ik weet dat er tijdens de pauze veel gepraat is over hoe Mercedes Kimi gaat steunen. Nou, die steun was er vanaf de eerste race. Er is nooit een gebrek aan steun geweest. Het is aan hem om alle druk die op hem rust te kunnen absorberen en dan te stoppen met het maken van die domme kleine foutjes die nu een rol spelen."

"Ik noem het domme foutjes omdat ze dat ook zijn. Laten we even teruggaan naar wat er in Nederland is gebeurd. Het was een gekke, domme actie die nooit in hem op had mogen komen. Maar om de een of andere reden komen deze kleine foutjes, mentale beslissingsfouten, veel te vaak voor. Daar zal hij onder lijden. Mogelijk verliest hij hierdoor zijn kans op een lange carrière in de Formule 1."