Calum Nicholas, voormalig monteur bij Red Bull Racing, heeft zich uitgelaten over Max Verstappen. Volgens de Brit is de Nederlander naast topcoureur ook een geweldig mens en wordt hij daardoor zo gewaardeerd in de garage van het Oostenrijkse team.

Sergio Pérez zei het deze week nog: Max Verstappen is een geweldige leider. De viervoudig F1-wereldkampioen weet het gehele team achter zich te krijgen en weet het maximale uit mensen te halen. Maar hoe doet Max dat? Volgens Calum Nicholas, de boomlange monteur die jarenlang het gezicht was van de garage van Red Bull Racing, is dat door menselijk te zijn.

Verstappen praat met zijn monteurs en ingenieurs - en niet alleen over auto's of over het vinden van prestaties, wat in de Formule 1 uiteraard ontzettend belangrijk is. Nee, Verstappen wil weten hoe het met zijn collega's is en vraagt hen hoe het gaat, waardoor hij direct een band creëert met de mensen met wie hij werkt. En dat is in de Formule 1 iets wat niet veel voorkomt, wat ervoor zorgt dat het Red Bull-personeel door het vuur gaat voor Verstappen.

"Ik denk dat dit waarschijnlijk het aspect van Max is dat mensen het minst zien, maar voor mij is het misschien wel zijn beste eigenschap. Aan het begin van een raceweekend loopt hij de garage binnen terwijl iedereen druk bezig is met het opbouwen van de auto. Hij vraagt niet hoe het werk verloopt of hoe de auto eruitziet, maar vraagt in plaats daarvan hoe het met je gaat", zegt Nicholas in de reWORKING podcast.

"Hij vraagt hoe het met je familie gaat, hoe het met je kinderen op school gaat, of je genoeg hebt geslapen en hoe je omgaat met het tijdsverschil. Hij is in de eerste plaats een mens."

Te weinig erkenning

Volgens Nicholas ziet de buitenwereld natuurlijk niet hoe Max met 'zijn' monteurs omgaat, dus wordt hij vaak weggezet als de boze en veeleisende F1-coureur. Maar als ze hem echt zouden kennen, zouden ze hem veel meer waarderen - zoals de Red Bull-coureurs ook doen.

"Dat zie je natuurlijk niet. Daarom krijgt hij er veel te weinig erkenning voor. Maar voor de mensen die met hem in de garage werken, is dat misschien wel de eigenschap die ze het meest in hem waarderen."