Voormalig Red Bull-adviseur Helmut Marko verwacht dat Kimi Antonelli en George Russell vaker duels gaan uitvechten zoals ze tijdens de Grand Prix van Canada hebben gedaan. Zowel in de sprintrace van zaterdag als in de hoofdrace van zondag lagen de Mercedes-coureurs met elkaar in de clinch, wat een aantal keer bijna resulteerde in een crash.

Uiteindelijk wisten Antonelli en Russell een crash te voorkomen, maar veel scheelde het niet. Het zorgde daarna voor wat onrust binnen het Duitse team, wat in Monaco overigens allemaal weer vergeten was. Dit kwam vooral door het feit dat George Russell daar wéér door het ijs zakte, terwijl Antonelli op dominante wijze naar de overwinning snelde.

Helmut Marko hoopt voor de rest van het veld dat dit geen trend is dat de rest van het seizoen doorzet. De Oostenrijker wil dat Russell en Antonelli elkaar gaan aanvallen zoals ze in Canada deden, want anders is er helaas weinig hoop voor de andere teams. De voormalig topman van Red Bull Racing, die aan het einde van 2025 afscheid nam van het team en zich inmiddels volledig richt op zijn hotels in Graz, heeft laten weten dat Mercedes namelijk verreweg de beste auto heeft dit jaar.

"Mercedes is zonder twijfel het sterkste team; ze hebben de beste motor en zetten ook op het gebied van de accu de toon", zo zegt Marko bij OE24. "Voor het eerst sinds 2021 zijn ze er weer in geslaagd een competitief chassis te bouwen, en bovendien hebben ze een sterk coureursduo."

De Oostenrijker heeft genoten van de strijdlust die Antonelli heeft getoond in zijn duel met George Russell, maar verwacht dat de Brit terug gaat slaan op het moment dat dit nog een keer voorkomt. Dat kan een tweede Mercedes-oorlog gaan veroorzaken - nadat Nico Rosberg en Lewis Hamilton dat al hebben meegemaakt. En volgens Marko is dat de enige hoop voor de andere teams... Doen ze dat niet, kan Max Verstappen een vijfde titel dit jaar definitief uit zijn hoofd zetten.

"Ik vind het erg verfrissend hoe de jonge Antonelli de auto laat vliegen. Maar Russell is de ervaren coureur, die zal ook nog wel terugslaan. Dat ze elkaar daarbij verscheuren, is de enige hoop. Anders is Mercedes weg."

Antonelli luistert niet naar teamorders

En dat die 'burgeroorlog' binnen Mercedes er komt lijkt slechts een kwestie van tijd. Voorafgaand aan het raceweekend in Monaco heeft Kimi Antonelli namelijk al laten weten dat hij niet zal luisteren als er teamorders gegeven worden. Hij laat zich namelijk niet temmen door zijn team, nu hij de kans heeft om de titel te winnen.

"Je kunt een coureur die strijdt om overwinningen en kampioenschappen niet echt aan banden leggen. Je kunt niet tegen hem zeggen: 'Ach, doe maar rustig aan'", zo zei Antonelli in Monaco, waarna hij Russell verder op achterstand zette en inmiddels een voorsprong van 68 punten heeft op zijn teamgenoot...