Raymond Vermeulen, sinds jaar en dag de manager van zowel Jos als Max Verstappen, heeft in een exclusief interview met De Telegraaf onthuld wat de beweegreden was achter de beslissing om komend jaar bij Red Bull Racing te blijven.

Voor een groot gedeelte van het seizoen ging het over bijna niets anders in de Formule 1: waar rijdt Verstappen in 2026? Lang werd gedacht dat het antwoord op die vraag bij Mercedes zou liggen, maar inmiddels is duidelijk dat Verstappen aankomend jaar 'gewoon' bij Red Bull Racing zal rijden, hoogstwaarschijnlijk met een nieuwe teamgenoot.

Op de vraag of hij blij is dat alles, in ieder geval voor 2026, duidelijk is en er nu rust in de tent is, vertelde Vermeulen het volgende: "Nou ja, achter de rug, het is altijd een doorlopend proces geweest. In deze wereld praat iedereen met elkaar. Of het nu slecht gaat, of goed."

"Voor de zomerstop is wel duidelijk geworden dat we gecommitteerd zijn aan Red Bull voor 2026. Ik denk dat het de juiste beslissing is. Ook als Max zijn prestatieclausule had kunnen triggeren (als hij in de zomer buiten de top-3 had gestaan, red.), was het de vraag geweest of hij dat had gedaan", vertelde Vermeulen bij De Telegraaf.

"Alles kan volgend jaar veranderen"

Vervolgens kreeg de manager de vraag of het besluit om bij Red Bull Racing te blijven in 2026 gebaseerd is op de grote onzekerheid over de pikorde van aankomend jaar. "Ja. Alles kan volgend jaar veranderen, met de nieuwe reglementen. Dan is het beter om de kat uit de boom te kijken. Hoe het veld zich ontwikkelt en wie waar staat. Op basis daarvan kun je dan weer verder kijken."

"Dit is ook niet nieuw, hè. We zijn in 2016 van Toro Rosso naar Red Bull gegaan, en later qua motoren van Renault naar Honda. Dat zijn allemaal momenten waarbij je denkt: wat gaat er nu gebeuren? Dat zijn ontwikkelingen die we met z’n drieën – Max, Jos en ik – continu monitoren. En Max heeft uiteindelijk de laatste call. Het zou een fantastisch verhaal zijn als hij zijn hele Formule 1-carrière voor Red Bull rijdt. Maar dat gaat alleen maar gebeuren als hij het materiaal heeft om te kunnen winnen", aldus Vermeulen.