Williams-baas James Vowles heeft onlangs laten weten dat Mercedes in zijn ogen niet voor Max Verstappen moet gaan, in een poging de line-up voor het 2026 F1-seizoen te versterken. Vowles, die jarenlang werkzaam was bij Mercedes als strategiedirecteur, liet weten dat Verstappen in zijn ogen niet bij Mercedes past.

De toekomst van Max Verstappen is al maanden hét onderwerp van gesprek in de Formule 1-paddock. Blijft de viervoudig wereldkampioen bij Red Bull, neemt hij een tussenjaar of maakt hij de overstap naar Aston Martin of Mercedes. Volgens geruchten zou Toto Wolff niks liever willen dan dat Verstappen naar Brackley verkast, maar voormalig collega James Vowles raadde de Oostenrijker dat af.

Volgens Vowles zou Mercedes 'een klein beetje prestaties' toe kunnen voegen aan het team, door Verstappen te contracteren, maar zou de Limburger ook vele nadelen met zich meebrengen: "Maar hij heeft ook veel nadelen die we moeten erkennen. En ik denk dat Mercedes een geweldige cultuur heeft met twee coureurs die bijna de top van de auto leveren en met één die onderweg is naar boven. Dus persoonlijk denk ik niet dat dat een plek voor hem is", zei Vowles onlangs over een mogelijke transfer van Verstappen naar Mercedes.

Als Sky Sports F1 met de Brit spreekt, die sinds 2023 de teambaas is van Williams, wordt hem gevraagd naar zijn uitspraken over Verstappen. Waarom meent hij dat Mercedes niet in zee moet gaan met de regerend wereldkampioen? Vowles gaf daar in Saoedi-Arabië antwoord op.

"Het eerste is, zoals ik al zei, dat Max absoluut buitengewoon is. Ik werd bijvoorbeeld weggeblazen door zijn [pole]ronde in Japan. Er is geen twijfel mogelijk over hoe snel hij is", begint de voormalig Mercedes-topman.

“Het was meer dat Mercedes een heel goed probleem heeft. Ze hebben twee uitstekende coureurs en gaat Mercedes in dat opzicht iets veranderen? Dat is aan hen om commentaar op te geven. Maar wat ze op dit moment hebben, is een stabiele omgeving, een cultuur die werkt, twee coureurs die samenwerken, één die op weg is naar de top, en ik denk dat het misschien niet de juiste beslissing is om dat te veranderen voor een coureur die zo snel is als Max. Het is aan hen om die beslissing te nemen, maar dat was meer mijn mening.”

Russell zou overstap Max snappen

Mocht Verstappen alsnog de overstap maken naar Mercedes, is de kans groot dat George Russell zijn zitje af moet staan aan de Nederlander. Velen zouden dat onzinnig vinden, omdat Russell dit jaar ijzersterk presteert, maar zelf heeft de Brit het gevoel dat dat een uitstekende beslissing van Mercedes zou zijn...

"Waarom zouden ze Max niet willen contracteren? Het is heel begrijpelijk. Hij is de beste op dit moment. Hij is viervoudig wereldkampioen", aldus Russell over een mogelijke stap van Max naar Mercedes.