Yuki Tsunoda heeft met een zesde plaats in Bakoe zijn beste Grand Prix tot nu toe gereden in 2025. De Japanner, die vaak buiten de punten eindigt, onthult nu hoe hij zoveel beter dan normaal heeft weten te presteren in Azerbeidzjan.

Tsunoda nam dit seizoen al na twee races het stuurtje over van Liam Lawson bij Red Bull Racing, maar tot op heden zonder succes. De Japanner heeft nog niet eens over een podiumplek na kunnen denken en daarom lijkt de Formule 1-carrière van de 25-jarige rijder na dit seizoen ten einde te komen, want bij Racing Bulls willen ze ook doorselecteren.

De teamgenoot van Max Verstappen heeft te horen gekregen dat hij tot aan de Grand Prix van Mexico heeft om zich te bewijzen. Hoewel een serieus resultaat nog altijd niet behaald is door de Japanner, zit er met zijn zesde plaats wel duidelijk vooruitgang in.

Die vooruitgang zou zijn gekomen door de nieuwe benadering van Laurent Mekies. De Franse teambaas focust zich meer op de feedback van zijn coureurs, wat het fundament zou zijn geweest van de recente successen van Verstappen. Het raceweekend op Monza was voor de oppermachtige Nederlander geweldig, maar ook Tsunoda zou veel hebben geleerd tijdens die Grand Prix.

"Ik heb daar zeker iets ontdekt", zei Tsunoda. "Ik ben net begonnen met deze aanpak en zit natuurlijk nog niet op het niveau dat Max nu waarschijnlijk heeft, maar stap voor stap en ik denk dat ik niet zo ver was als in de vorige raceweek."

Extra training

Tsunoda, die onlangs nog werd bekritiseerd omdat hij zich niet zou inzetten om het maximale uit zichzelf te halen, heeft nu aangegeven dat hij harder traint voor een beter resultaat. Wellicht dat de Japanner geluisterd heeft naar zijn criticasters.

“Dus het is absoluut positief, en ik denk dat het ook een verbetering van mezelf laat zien, omdat ik me de afgelopen weken extra heb ingezet. Extra simulatortraining, of wat dan ook, en ik denk dat dat een beetje zijn vruchten afwerpt. Dus ik blijf gewoon doen wat ik doe", aldus de teamgenoot van Verstappen.