Zak Brown hoopt dat Max Verstappen de geruchten niet waarmaakt en de overstap maakt naar Mercedes. Daar is de Nederlander namelijk een te sterke coureur voor. In de ogen van Brown gaat Mercedes in 2026 beter voor de dag komen dan Red Bull Racing, waardoor Verstappen bij het team uit Brackley een grotere bedreiging is voor het kampioenschap dan hij bij Red Bull is.

In Japan en Saoedi-Arabië werd weer eens duidelijk waarom Max Verstappen wordt gezien als de beste coureur van het veld en als één van de besten aller tijden. De Limburger pakte in beide races de pole en had beide races ook als winnaar afgesloten, was het niet voor de tijdstraf die hij in Jeddah kreeg. Zonder die tijdstraf was Verstappen hoogstwaarschijnlijk de leider in het kampioenschap, terwijl hij gebruik maakt van de derde of vierde beste auto van het veld.

Ook McLaren Racing-CEO Zak Brown weet dat de Red Bull op dit moment niet in de buurt komt van de McLaren MCL39 van Lando Norris en Oscar Piastri. Dat komt vooral wegens het feit dat het Oostenrijkse team veel belangrijke ingenieurs is kwijtgeraakt aan concurrenten, de afgelopen jaren, wat er nu voor zorgt dat de auto simpelweg niet meer zo hard gaat als het in het verleden deed.

"Of ik verrast ben dat Red Bull is teruggevallen? Nee, ik ben niet verrast. Als je mannen als Adrian Newey, Rob Marshall, Jonathan Wheatley en vast nog meer mensen verliest, is dit niet zo gek. En wat ik ervan lees wordt er vanuit Red Bull vooral gezegd dat ze hen niet zullen missen. Maar daar lijkt het wel op. Rob Marshall werkt nu voor ons als Chief Designer en is een heel slimme engineer. Ik zie wat hij ons team heeft gebracht. Hij verricht fantastisch werk", aldus Zak Brown bij De Telegraaf.

En de Amerikaan hoopt dat Max Verstappen onderdeel blijft van het zinkende schip, aangezien de viervoudig wereldkampioen een te grote bedreiging zou zijn voor het kampioenschap, als hij in 2026 de overstap maakt naar Mercedes - dat volgens geruchten geïnteresseerd zou zijn in Max.

Volgens Brown lijkt Mercedes namelijk hard op weg om de beste krachtbron voor de nieuwe reglementen te ontwikkelen - waar McLaren ook gebruik van maakt - en bij het Duitse team zou Verstappen meer voor de titel kunnen vechten dan hij bij Red Bull de kans heeft in 2026.

"Als je het mij nu vraagt en als ik naar de huidige situatie kijk, dan zie ik Max liever bij Red Bull rijden dan bij Mercedes."

Vertrouwen in Mercedes

De CEO van McLaren Racing laat daarnaast weten dat hij verwacht dat McLaren ook in 2026 goed voor de dag komt. Het team uit Woking heeft een geweldig arsenaal aan ingenieurs - die volgens Red Bull iets vreemds doen met de banden - en maakt volgend seizoen wederom gebruik van een Mercedes-motor.

Hoewel er volgens Brown nog niks definitiefs gezegd kan worden over de motoren voor 2026, heeft hij wel enorm veel vertrouwen in Mercedes. Volgens de Amerikaan laat de lichaamstaal bij Mercedes zien dat zij een geweldige krachtbron in huis hebben - iets wat van Red Bull niet kan worden gezegd.

"Er wordt van alles geroepen over de motoren volgend jaar, maar niemand kan zeker weten wie er het beste voor staat. Wat ik wel kan zeggen is dat ik ongelooflijk veel vertrouwen heb in Mercedes. Dan kijk ik naar hun track record als motorleverancier en naar hun lichaamstaal. Er zijn de laatste tijd veel partijen die willen dat het motorreglement wordt aangepast. Als je denkt dat je competitief bent, wil je juist niets veranderen. Bij Mercedes zie ik dat ze heel comfortabel lijken. Zoals wij dat nu ook zijn over die regelwijzigingen van binnenkort in Barcelona. Maar dat betekent niet dat we achteroverleunen", aldus Brown.