Het gat tussen Kimi Antonelli en George Russell bedraagt na de Grand Prix van Azerbeidzjan 66 punten. Met nog acht races en één sprint te gaan, is er een wonder nodig voor Russell als hij dit jaar de wereldtitel nog wil bemachtigen. In dit artikel staat hoe dat wonder eruit moet komen te zien.

Na de eerste race van dit seizoen was Russell de absolute topfavoriet bij de wedkantoren. De Brit boekte een overtuigende zege in Melbourne en de Mercedes was duidelijk de snelste. Gezien de vorm van Russell en van Antonelli in het jaar ervoor, waren er weinig mensen die de Italiaan boven zijn teamgenoot verkozen op dat moment.

Maar inmiddels is alles anders. Antonelli won vijf opeenvolgende races op rij na de eerste zege van Russell. Een paar ongelukkige momenten tijdens de Europese periode maakte het nog even spannend, maar sinds de Grand Prix van Italië lijkt er geen twijfel over mogelijk: Antonelli wordt wereldkampioen.

De comeback der comebacks

Tenzij er een mirakel gebeurt. Russell maakt namelijk nog steeds kans op de wereldtitel, maar dan mag hij de rest van het seizoen geen steek meer laten vallen. Ook moet de Brit een beetje geluk hebben, want Antonelli mag niet elke race tweede worden; hij moet minstens één keer derde en één keer vierde worden.

In het overzicht hieronder is precies te lezen hoe Russell de titel via countback kan winnen in 2026 (mits de races in het Midden-Oosten niet geannuleerd worden):

Andere wetten bij Mercedes

Verstappen slaagde er vorig jaar in om een achterstand van meer dan 100 punten goed te maken ten opzichte van Oscar Piastri, maar dat had de Nederlander deels de danken aan het geklungel bij McLaren. Terwijl de papaya's er alles aan deden om het zo eerlijk mogelijk te houden tussen Lando Norris en Piastri, kwam Verstappen in razend tempo dichterbij. Uiteindelijk wist de Nederlander Piastri te passeren in het WK, maar kwam hij twee punten tekort achter Norris.

Bij Mercedes is zo'n instorting een stuk minder waarschijnlijk, omdat Toto Wolff in Zandvoort heeft bewezen niet bang te zijn voor teamorders. Of Russell daar in het vervolg naar gaat luisteren, is een ander verhaal...