In 2015 maakte de Formule 1 kennis met de 17-jarige Max Verstappen. Al snel zagen mensen in dat Verstappen een sensationeel talent was en Helmut Marko kreeg gelijk. In gesprek met Servus TV zegt hij dat de onderhandelingen met Verstappen anders verliepen dan normaal.

In 2014 maakte Max Verstappen zijn debuut in de autosport bij Van Amersfoort Racing. De Nederlander reed toen in het Europees Formule 3-kampioenschap. De jonge Limburger maakte direct indruk en won hetzelfde jaar de Masters of Formule 3 op Circuit Zandvoort met het team van Motopark Academy. In de zomer van 2014 werd bekend dat Verstappen was opgenomen in het Red Bull Junior Team. Een dag later werd bekend dat de Limburger in 2015 zijn Formule 1-debuut zou maken met het team van Toro Rosso (nu Alpha Tauri). Dit klinkt allemaal als een snelle en makkelijke deal maar volgens Helmut Marko verliep niet alles volgens plan.

Indrukwekkend

Toen Verstappen in de Formule 3 reed, stond Helmut Marko zijn pupil al te bekijken langs het circuit en merkte dat hij hier te maken had met een sensationeel talent. Er rijden veel jonge, talentvolle coureurs in de juniorenklassen maar Verstappen stak er met kop en schouders bovenuit.

"Iedereen daar heeft talent maar niet zoals Verstappen. Hij liet super snelheid zien in elke omstandigheid en dat maakte veel indruk op me. Hij was gemiddeld twee seconden sneller dan iedereen en dat in elke omstandigheid, erg bijzonder" zo vertelde Marko.

Lange onderhandelingen

Ook buiten de baan wist Verstappen zich te onderscheiden van de rest. Toen Marko de toen 16-jarige Nederlander benaderde voor een plekje in het Red Bull Junior Team was Verstappen anders dan zijn leeftijdsgenoten.

"Hij was heel goed voorbereid en ik had een van mijn langste gesprekken ooit met hem. Normaal sprak ik 20 minuten met een jonge coureur maar met Verstappen ruim anderhalf uur" aldus de Oostenrijker.