Mercedes-coureur George Russell heeft een groter voordeel met zijn auto dan Max Verstappen ooit heeft gehad - zelf tijdens zijn dominante 2023-seizoen. Dat jaar wist Verstappen 19 van de 22 races te winnen en had hij bijna een winstreeks van 15 races in één seizoen, waar het niet voor de altijd lastige Grand Prix van Singapore.

De andere races dat jaar was Red Bull Racing telkens dominant, waar Verstappen gretig gebruik van maakte. Aan het begin van 2023 moest hij nog twee zeges afstaan aan teamgenoot Sergio Pérez, maar vanaf dat moment liet de Nederlander niks meer heel van zijn concurrentie. Hij wist - behalve Singapore - op ieder circuit te winnen en maakte daarmee het meest dominante seizoen ooit door in de koningsklasse van de autosport.

Velen vonden de auto van Verstappen dan ook de beste auto in de geschiedenis van de Formule 1, maar is dat ook wel zo? De voorsprong van de RB19 was dat jaar gemiddeld zo'n 0,57 seconde per ronde op de eerstvolgende auto tijdens de races. Dat is een enorme voorsprong, maar kleiner dan de voorsprong die George Russell op dit moment heeft, met zijn Mercedes W17.

Russell troeft Verstappen af

De Brit heeft namelijk nóg een betere auto tot zijn beschikking dan Max Verstappen had in 2023. Althans, dat was in de eerste twee races van 2026 het geval. Russell had in Australië en China gemiddeld een voorsprong van 0,61 seconde per ronde op de concurrentie, wat 0,04 seconde per ronde meer is dan de Red Bull RB19 een aantal jaar geleden had.

Ook de dominante McLaren MCL40 van 2025 kwam niet in de buurt van de auto die George Russell op dit moment heeft, aangezien Lando Norris en Oscar Piastri gemiddeld 0,31 seconde per ronde sneller waren dan de andere bolides. Zelfs de Mercedes W11, waar Lewis Hamilton in 2020 zijn zevende kampioenschap mee wist te behalen, had een minder grote voorsprong op de concurrentie dan de W17 van Russell en teamgenoot Kimi Antonelli nu heeft.

Hamilton en Bottas, die dat jaar onder andere gebruik konden maken van het DAS-systeem, hadden toen een voorsprong van 0,55 seconde per ronde, wat 0,06 seconde per ronde minder is dan Russell in Australië en China had...