Oud-Formule 1-coureur Jolyon Palmer denkt dat Max Verstappen een groot voordeel heeft in de strijd om het wereldkampioenschap. De Brit is van mening dat er in Qatar niet meer in zat voor de Nederlander, maar dat zijn penalty juist goed uitpakte.

Aanvankelijk kwalificeerde Verstappen zich als tweede, maar door een penalty moest de Red Bull-coureur vanaf plek zeven beginnen. Uiteindelijk maakte de straf niet veel uit; na vijf rondes reed Verstappen namelijk al op plek twee. Hier finishte de Nederlander ook terwijl Lewis Hamilton de race wist te winnen. Het gat tussen de twee kemphanen staat nu op acht punten met nog twee races te gaan. In de F1: Chequered Flag-podcast van de BBC blikt Jolyon Palmer terug op het raceweekend in de oliestaat. De voormalig Renault-coureur denkt dat de straf van Verstappen niet eens heel slecht was.

Kansloos

Palmer zegt dat de gridstraf Verstappen heeft geholpen om het maximale uit zijn weekend te halen. Met een tweede startplek had Verstappen wellicht aan de leiding kunnen gaan, maar Palmer denkt dat dit niet veel verschil zou hebben gemaakt. Lewis Hamilton was immers te snel, zo meent Palmer. Hij vertelde er het volgende over.

"De straf pakte niet slecht uit, het heeft hem geholpen het beste uit het weekend te halen. Misschien had Max vanaf plek twee de leiding kunnen pakken, maar deze had hij daarna weer af moeten geven. Lewis was gewoon veel te snel voor Red Bull. Door het grote gat achter hem (achter Verstappen) kon hij een snelle ronde rijden voor een extra punt."

Favoriet?

Palmer ziet dat Verstappen nog steeds de favoriet is in de strijd met Hamilton. De Brit stelt dat Verstappen 'maar' een race hoeft te winnen om kampioen te worden. Ook denkt Palmer dat de druk bij Hamilton ligt in plaats van bij Verstappen.

"Max gaat aan de leiding en als hij een van de laatste twee wedstrijden wint, is hij kampioen. Als een van de twee uitvalt, is het echter afgelopen. Jeddah is een stratencircuit en daar kan altijd van alles misgaan, dus de druk ligt volledig bij Lewis."