Mercedes heeft de slechte vorm uit Monaco en Azerbeidzjan in de eerste vrije training in Frankrijk om weten te gooien. Valtteri Bottas, die ontzettend veel moeite had in de straten van Bakoe, zette op Paul Ricard de snelste tijd van de vrijdagochtend-sessie neer. Lewis Hamilton zorgde voor een één-twee van Mercedes in VT1.

Waar Red Bull Racing op de harde band de beste auto in de eerste training leek te hebben, wist Mercedes dat helemaal om te gooien op de zachte banden. Waar Hamilton en Bottas nog meer dan een halve seconde verloren op de RB16B op de witte banden, hadden ze een voorsprong van vier tienden op de zachte band. Vooral Valtteri Bottas wist veel tijd te winnen: 1,3 seconde.

Bij Red Bull werkten de zachte banden niet zo lekker als bij Mercedes. Verstappen wist 'slechts' drie tienden te winnen ten opzichte van zijn snelste tijd op de harde band, waardoor hij beide Mercedes-coureurs voor zich moest dulden. Op de radio liet de Nederlander meerdere keren blijken niet tevreden te zijn met zijn auto.

Vooral de voorkant van zijn Red Bull stuurde niet in op de manier waarop hij dat wil. Dit resulteerde in een wijd moment in bocht 11, waarna hij de pits in moest komen met vloerschade.

Schade voor Bottas

Waar Valtteri Bottas de sessie dus positief afsloot, begon die niet al te lekker voor de Fin. In het eerste rondje van Bottas ging hij wijd in bocht 2, waar er dit weekend andere kerbstones liggen dan normaal. Deze 'sausage kerbs' zorgden voor veel schade aan de voorvleugel van Bottas, waarna Mercedes klaagde bij de FIA over die kerbs.

Volgens de teammanager van het Duitse team had de auto van Bottas voor minimaal tien- tot honderduizenden euro's aan schade opgelopen door dit probleem.

Volledige uitslag

De volledige uitslag van de eerste vrije training op Paul Ricard is hieronder te bekijken: