Lewis Hamilton heeft de eerste vrije training in Abu Dhabi als snelste afgesloten. De Brit wist een tijd neer te zetten van 1:26.633, waarmee hij twee tienden sneller was dan teamgenoot George Russell. Mercedes scoort zet hiermee de goede lijn door vanuit Brazilië, waar het als team een één-twee scoorde tijdens de Grand Prix.

Bij de één-twee van Mercedes moet wel aangetekend worden dat er veel coureurs de eerste vrije training aan zich voorbij lieten gaan. Sinds dit seizoen moet ieder team minimaal twee vrije trainingen afstaan aan 'rookies' en de meesten besloten dat in het laatste weekend van het jaar te doen. O.a. Max Verstappen en Carlos Sainz waren hierdoor afwezig tijdens vrije training 1 op het Yas Marina Circuit.

Voor Verstappen viel Liam Lawson in, sinds het vertrek van Jüri Vips de reserve- en testcoureur van Red Bull Racing. De jonge Brit wist zichzelf knap op de vijfde tijd te rijden, vlak achter Sergio Pérez, die op de vierde plaats eindigde. Tussen het Mercedes- en het Red Bull-geweld was Charles Leclerc te vinden. De Monegask, in dienst van Ferrari, was nipt sneller dan Pérez op de zachte band.

Veel jong bloed

Volgende week testen alle Formule 1-teams de nieuwe Pirelli-banden voor volgend seizoen, waarbij veel rookies en testcoureurs aan het werk worden gezet. Maar die test leek nu al afgewerkt te worden. Van de 20 coureurs besloten er acht niet mee te rijden in VT1, waardoor er een plekje vrijkwam voor een rookie of testrijder.

Liam Lawson (Red Bull Racing), Robert Shwartzman (Ferrari), Logan Sargeant (Williams), Pietro Fittipaldi (Haas), Felipe Drugovich (Aston Martin), Robert Kubica (Alfa Romeo), Patricio O'Ward (McLaren) en Jack Doohan (Alpine) mochten allemaal deelnemen aan deze sessie.

Volledig overzicht

Het volledige overzicht van de eerste vrije training is hieronder te bekijken: