In 2021 is de budget cap ingevoerd in de Formule 1. Teams mogen nog 'maar' €120 miljoen investeren in het team dit jaar, hierbij zijn salarissen van coureurs niet meegerekend. Maar de gehele ontwikkeling van de auto moet binnen dat bedrag blijven, reparaties van crashes zijn daar ook onderdeel van.

Voor Mercedes-baas Toto Wolff is dit een groot probleem. De Oostenrijker is namelijk bang dat Mercedes gedurende het seizoen in de problemen komt met de ontwikkeling van de auto, omdat er geen geld meer over is in het potje. Dit zou een gevolg kunnen zijn van de crash van Valtteri Bottas tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna.

De Fin ging samen met George Russell de muur in op het rechte stuk van Imola, waarna de Mercedes W12 bijna total-loss verklaard werd door het Duitse team. De schade wordt geschat op zo'n 2,1 miljoen euro, wat een flinke deuk is in het budget.

"Het was echt een grote klap", begint Wolff tegenover Motorsport.com. "De auto is bijna total-loss en in het jaar dat het budget plafond is ingevoerd is dat wel het laatste wat we wilden. Het gaat waarschijnlijk impact hebben op het aantal updates dat we door kunnen voeren", zo vreest Wolff.

De Oostenrijker baalt er extra van dat een Mercedes-talent, George Russell, betrokken is bij deze crash. De Williams-coureur was ook een van de redenen dat Hamilton buiten de baan belandde in Imola.

"Het feit dat het gebeurt omdat hij de auto op een nat gedeelte verliest is pijnlijk, omdat er initieel geen contact was. Als je ziet wat de gevolgen hiervan zijn, kan je wel stellen dat het niet optimaal is", aldus Wolff.