Op woensdagochtend presenteerde Mercedes hun wapenfeit voor 2023: de W14. Net als vorig seizoen heeft de auto van Lewis Hamilton en George Russell erg smalle sidepods, terwijl de rest van de grid juist brede zijpanelen heeft. Maar voor hoe lang blijven die sidepods zo smal? Toto Wolff heeft namelijk al aangegeven dat er een wijziging komt.

Tijdens de wintertest in Bahrein in 2022 shockeerde Mercedes het gehele Formule 1-veld, door met 'zeropods' op de grid te verschijnen. De Duitsers hadden als enige team ervoor gekozen om de sidepods zo smal mogelijk te maken, terwijl teams als Ferrari juist voor een erg breed design had gekozen.

Toen de W13 uiteindelijk niet zo competitief bleek als van tevoren werd gedacht en gehoopt binnen Mercedes, werden er al snel vragen gesteld over het sidepod-design. Zorgde dit design juist voor porpoising of te veel luchtweerstand? Nee, zo laat Toto Wolff weten. Ook in 2023 rijdt Mercedes met smalle sidepods, maar de vraag is nu: voor hoe lang?

'Gaat wat veranderen'

Mercedes-baas Toto Wolff maakt namelijk duidelijk dat er na de eerste paar races een wijziging aan zit te komen bij de sidepods. De Oostenrijker laat nog in het midden wat dat die verandering gaat inhouden, maar hij denkt niet dat het grote invloed zal hebben op de prestaties van de auto.

"Gedurende het afgelopen seizoen hebben we constant geanalyseerd of het juist was of niet. Je kan duidelijk zien dat onze sidepods anders zijn dan op iedere andere auto", zo begint Toto Wolff bij Autosport. "Maar wij geloven dat het geen prestatie-gerelateerd onderdeel is. Wat de sidepods betreft: dit is de eerste poging en als we de eerste paar races gehad hebben, gaat er wat veranderen", aldus Wolff.