Valtteri Bottas is sinds het begin van 2017 coureur bij het team van Mercedes, maar heeft nooit écht kunnen overtuigen als teamgenoot van Lewis Hamilton. De Fin stond telkens tijdens de zomerstop al op grote achterstand van Hamilton in het kampioenschap, waardoor Lewis vier keer op rij met gemak de titel kon binnenslepen.

Bottas zelf heeft wel een idee waarom hij niet altijd op de top van zijn kunnen wist te presteren: hij leefde te veel in onzekerheid. Mercedes bood hem telkens slechts een éénjarig contract aan, nadat zijn eerste contract voor twee jaar was afgelopen. De Fin laat in de Formule 1-podcast 'Beyond the Grid' weten dat hij dat graag anders gezien had.

"Ik had beter kunnen presteren als het wat rustiger was geweest en ik vanaf het begin een meerjarig contract had kunnen tekenen. Maar dat is achteraf natuurljk makkelijk praten", zegt Bottas.

De tienvoudig Grand Prix-winnaar is niet alleen kritisch op Mercedes, maar ook op zichzelf. Volgens Bottas dacht hij veel te makkelijk over zijn periode bij het Duitse team, toen hij het bericht kreeg dat hij Nico Rosberg moest gaan vervangen.

"Ik dacht: 'Ik word wel even wereldkampioen'. Maar dat is anders gelopen, omdat Lewis op zo'n hoog niveau presteert en omdat ik mezelf meer geduld moest gunnen. Het is prima gegaan, maar ik had er zelf meer uit kunnen halen."