Gaat Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Madrid op een ronde gereden worden? Dat vragen fans van de Nederlander zich af na de eerste vrije training op de Madring - het gloednieuwe circuit in een buitenwijk van de Spaanse hoofdstad. In die eerste trainingssessie kwam Verstappen zes tienden tekort op de snelste tijd, maar dat was niet hetgeen waar zijn fans zich zorgen om maken.

Dat Verstappen op de zachte band zes tienden van een seconde langzamer was dan George Russell, op dezelfde compound, is voor fans van de Red Bull-coureur geen verrassing meer. De Red Bull RB22 is simpelweg niet snel genoeg, wat vooral naar voren komt over één ronde. Tijdens de races weet Verstappen vaak naar voren te komen, zoals ook in Italië weer het geval was, maar dat is vooral te danken aan de rijkunsten van de Limburger - en niet zozeer de snelheid van zijn bolide.

Maar gaat dat deze zondag ook weer mogelijk zijn? Dat vraagt men zich hardop af, nadat de race-simulatie van Verstappen op social media bekend is geworden. De viervoudig F1-wereldkampioen heeft tijdens VT1 een zéér korte racerun gedaan, waarin een niet al lekker beeld naar voren kwam. In slechts vijf ronden bleken zijn Pirelli-banden namelijk helemaal aan gort te zijn gereden, waarbij hij meerdere seconden per ronde verloor.

Verstappen begon zijn race-simulatie met een 1:39.883 in zijn eerste ronde - een prima rondetijd met veel brandstof aan boord. Maar een ronde later was hij al bijna twee seconden langzamer dan de eerste poging. De derde getimede ronde ging Verstappen iets rapper dan de tweede, waarna zijn vierde en vijfde ronde weer in snelheid afnamen.

Uiteindelijk sloot hij zijn race-simulatie af met een 1:42.489, waarmee hij dus bijna drie seconden langzamer was geworden dan aan het begin van zijn stint - in slechts vijf ronden tijd. Een pijnlijke grafiek voor Verstappen en Red Bull Racing, waarbij zijn fans bang zijn dat hij op zondag op een ronde gezet gaat worden. Er worden namelijk 57 ronden verreden in de grote race van zondag, waardoor een dergelijk verval enorm zal worden in de race...

Zorgen over Red Bull

'Red Bull gaat op een ronde gereden worden deze zondag', valt er op social media te lezen vanuit een Verstappen-fan. Een ander account plaatst een foto van de banden van de Limburger, nadat hij een aantal ronden had gereden, waarbij de slijtage op zijn Pirelli-rubber niet om over naar huis te schrijven was. De komende training worden erg belangrijk voor Max, aangezien hij in VT1 een langere race-simulatie zal rijden en het duidelijker zal worden waar hij staat richting de race op zondag.

Bekijk hieronder de foto van de banden van Verstappen na de eerste ronden op de Madring: