McLaren-teambaas Andrea Stella heeft gereageerd op het mogelijke vertrek van Oscar Piastri, wat door het Zwitserse Blick de wereld in was geholpen. Het doorgaans zéér betrouwbare platform, waar Max Verstappen onlangs nog een exclusief interview mee had, meldde in 2025 dat Piastri zich alvast begon te oriënteren bij andere teams, wegens zijn behandeling vanuit het McLaren-team.

Velen vinden dat Piastri niet juist behandeld is in 2025, waarbij zij van mening zijn dat Lando Norris een oneerlijk voordeel heeft behaald door keuzes vanuit het management van McLaren. Onder andere in Italië moest Oscar Piastri zijn positie afstaan aan zijn teamgenoot, waardoor hij in een extreme vormdip terecht kwam. De Australiër heeft zelf aangegeven dat de beslissing van McLaren hem pijn heeft gedaan en het startschot was van een van zijn slechtste weekenden - tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan.

En toen McLaren onlangs aankondigde dat Leonardo Fornaroli onderdeel was geworden van het McLaren F1-team, was de link met een vertrek van Oscar Piastri snel gelegd. De huidige winnaar van het F2-kampioenschap, die in 2024 ook de titel in de F3 wist te winnen, is vanaf heden een McLaren-coureur en daar is landgenoot Andrea Stella maar wat blij mee. De McLaren-teambaas liet weten dat hij in Fornaroli een ijzersterke F1-coureur voor de toekomst ziet.

"Leonardo's carrière is zeer indrukwekkend, hij leert razendsnel en heeft in elk kampioenschap waaraan hij heeft deelgenomen op zeer hoog niveau gepresteerd. Hij heeft de laatste tijd zo goed gepresteerd dat McLaren interesse kreeg en we Leonardo graag in onze familie wilden opnemen. Ik denk dat hij alle kwaliteiten heeft om in de toekomst Formule 1-coureur te worden", aldus Stella.

Fornaroli de vervanger van Piastri?

Maar ziet Stella de jonge Italiaan dan ook als vervanger van Piastri, die gelinkt wordt aan een vertrek bij het McLaren F1 Team? Zo ver wil Stella absoluut niet gaan en hij bevestigde dan ook dat Fornaroli in eerste instantie simulatorwerk zal uitvoeren en als reservecoureur zal fungeren. De aanstelling van de F2-kampioen is niet gedaan met een vertrek van Piastri in het achterhoofd.

"Voorlopig blijven we met beide benen op de grond staan. We zullen werken met alle activiteiten die we kunnen doen, zoals simulators en vrije trainingen, zodat hij kan groeien tot Formule 1-coureur en ondertussen de reservecoureur van McLaren kan zijn. Er is veel om over na te denken en veel te doen, zijn potentieel is extreem hoog en we moeten kijken hoe dit potentieel kan worden benut. Hij is zeker een van de coureurs die voor McLaren zal rijden in de vrije trainingen", zo zei Stella, die hiermee bevestigt dat Piastri in 2026 gewoon bij McLaren zal rijden.