McLaren-teambaas Andrea Stella heeft met zijn opmerkingen duidelijk gemaakt dat Lando Norris wellicht niet helemaal eerlijk is geweest, na afloop van de Grand Prix van Brazilië. De Brit zei dat de overwinning van Max Verstappen nogal gelukkig was, omdat hij onder de rode vlag gratis zijn banden mocht wisselen, net als Esteban Ocon en Pierre Gasly dat deden.

Het podium in São Paulo bestond uit drie coureurs die nul pitstops hebben gemaakt onder normale raceomstandigheden en dat zorgde ervoor dat Norris nogal kwaad was na de race. Hij gaf af op de zege van Max Verstappen - waar hij achteraf veel kritiek op heeft gekregen - en meende dat winnen in Brazilië alleen mogelijk was voor mensen die tijdens de rode vlag waren gestopt.

Maar als dat zo is, moet Andrea Stella Norris teleurstellen: hij had hoe dan ook nooit gewonnen in Brazilië. Norris was namelijk nooit van plan om te wachten tot een rode vlag, omdat hij vroeg in de race al vroeg om een nieuw set banden. De McLaren-teambaas denkt ook nog altijd dat dit de beste beslissing was om te nemen, maar dat het uiteindelijk verkeerd uitpakte voor Norris, die daarmee eigenlijk kansloos is om het wereldkampioenschap - al gaat McLaren er alles aan doen om Max Verstappen dwars te zitten in de komende drie raceweekenden.

"Lando vroeg zelf al meerdere keren om een nieuw set banden. De regen werd alsmaar meer en toen kwam er een virtual safety car. Ik denk nog altijd dat dat de perfecte omstandigheden waren om een pitstop te maken, zodat je in de volgende, lastigere fase met meer regen, de beste banden had."

De Italiaan vervolgt: "Je wilt de race uitrijden en dat werd gevaarlijk, omdat je op relatief versleten banden makkelijker aquaplaning krijgt. En als je dan een virtual safety car hebt, wat betekent dat je deze pitstop in zo min mogelijk tijd kan maken, was dit eerlijk gezegd een heel verstandige beslissing."

Verstappen kon risico nemen

En waar Norris van mening was dat de keuze van Max Verstappen en Red Bull Racing - om buiten te blijven - puur gelukkig positief uitpakte, is Stella het ook daar niet mee eens. In de ogen van de McLaren-baas kon Verstappen het risico nemen, omdat hij zag dat de coureurs voor hem naar binnen gingen. Als je daarachter zit, kan jij beslissen buiten te blijven en de leiding over te nemen. Je weet immers nooit wat er dan kan gebeuren.

"Als je achteraan rijdt, zie je dat de mensen voor je de pitstraat bezoeken. Je ziet een kans om de leiding te nemen door eruit te blijven, maar je moet wel vertrouwen dat de rode vlag komt. En die kwam dit keer ook", aldus Stella.