In de ogen van McLaren-teambaas Andrea Stella heeft de Britse renstal helemaal niet de beste auto van het veld, zoals velen beweren. Sinds de Grand Prix van Miami rijden Lando Norris en Oscar Piastri regelmatig vooraan, maar pas sinds afgelopen weekend heeft McLaren de eerste plaats van Red Bull Racing in het constructeurskampioenschap overgenomen. Kenners en fans zijn van mening dat dat vooral komt door de tegenvallende prestaties van Lando Norris.

De tweevoudig Grand Prix-winnaar heeft namelijk al maandenlang de beste auto tot zijn beschikking, maar wist in die periode slechts twee races te winnen. Dat zijn er net zo veel als Max Verstappen, Lewis Hamilton en Oscar Piastri in die periode wisten te bereiken. Het laat zien hoeveel kansen Norris heeft laten liggen om het gat naar Verstappen sneller te dichten, maar zo ziet Andrea Stella het totaal niet.

Volgens de Italiaan presteert Norris juist beter dan verwacht. Dat hij telkens vooraan meedoet - ook al wint hij niet iedere race - laat zien dat hij van uitzonderlijke kwaliteit is. Zo goed is de McLaren MCL38 helemaal niet, meent Stella. De enige reden dat ze nu eerste staan in het constructeurskampioenschap is vanwege het sterke rijdersduo.

"Als het over McLaren gaat, hoor ik vaak dat we de beste auto hebben, maar dat blijkt niet uit de cijfers, Ik denk dat McLaren de beste auto is op sommige circuits zoals Barcelona, Hongarije en Zandvoort - om goede technische redenen. Maar in Baku had McLaren volgens mij geen enkel voordeel ten opzichte van Ferrari en zelfs niet ten opzichte van Red Bull. En in Monza zat Mercedes binnen de 70 milliseconden tussen P2 en P6. Het is gewoon heel erg in balans en ik denk dat de uitvoering door de coureurs en het team hier het verschil maakt", aldus de McLaren-baas.

Norris haalt uit naar Red Bull

Ook Norris is van mening dat hij beter presteert dan men zou mogen verwachten. Althans, hij denkt dat ze bij Red Bull in ieder geval niet voldoen aan de verwachtingen. Dat werd ook vorig raceweekend weer duidelijk, zei Norris op donderdag.

"Ze [Red Bull] hadden misschien wel de snelste auto van het hele weekend [in Baku], inclusief de race. Dus ik denk dat ze hun resultaten niet maximaliseren, zelfs als ze een behoorlijk snelle auto hebben, wat afgelopen weekend het geval was."