De Grand Prix van Maleisië is terug! Op 4 oktober zal de Formule 1 terugkeren op Sepang, waardoor er al vroeg in de tweede seizoenshelft een triple header is. De GP van Maleisië zorgt ervoor dat er minimaal 21 races zijn dit seizoen, wat een vereiste is vanuit de Concorde-overeenkomst.

Eerder deze week kwam plots het nieuws naar buiten dat een Grand Prix op Maleisisch grondgebied een reëel scenario aan het worden was. De Formule 1 keek al langer naar het invoeren van een race in het eerste weekend van oktober, tussen de Grands Prix van Azerbeidzjan en Singapore in.

Het liefste keerde de Formule 1 terug naar Bahrein, maar doordat de oorlog in het Midden-Oosten nog steeds speelt, weigeren meerdere leveranciers naar het gebied te vliegen. Het houden van een Grand Prix in een van de Golfstaten is daardoor onmogelijk op dit moment, en waarschijnlijk ook in oktober.

Daarom is er voor een race in Maleisië gekozen. Het land ligt dicht in de buurt van Singapore, waardoor overstap tussen de twee opvolgende raceweekenden niet groot is. Ook is er een vliegveld in de buurt van Sepang, wat logistieke voordelen met zich meebrengt.

Met de terugkeer van Sepang heeft de Formule 1 een garantie dat er minimaal 21 races verreden worden in 2026, een eis vanuit de heilige Concorde-overeenkomst. Momenteel staan er door de rentree van de Maleisische Grand Prix 23 races op de kalender, maar er hangt nog altijd een donkere wolk boven de GP van Qatar en Abu Dhabi. Zo lang de oorlog tussen Iran en de Verenigde Staten/Israël niet voorbij is, lijken die races niet door te kunnen gaan. Mogen deze races alsnog wegvallen, dan zijn er in ieder geval 21 races die sowieso door kunnen gaan.

Iconisch voor Verstappen

Max Verstappen denkt maar al te graag terug naar de Grand Prix van Maleisië. De Nederlander won de laatste editie in 2017 - de tweede zege van zijn carrière.