Max Verstappen krijgt vanaf de Grand Prix van Japan een nieuwe teamgenoot, zo weet De Telegraaf te melden. Liam Lawson is daarmee na slechts twee Grand Prix-weekenden aan de kant geschoven door de Oostenrijkse formatie. Verstappens nieuwe teamgenoot is Yuki Tsunoda, die momenteel uitkomt voor Visa Cash App Racing Bulls. Lawson wordt teruggezet naar VCARB.

Na slechts twee raceweekenden is Lawson avontuur bij Red Bull dus voorbij. De Nieuw-Zeelander wist tot op heden geen potten te breken bij de renstal uit Milton Keynes en volgens de Red Bull-top was er op de korte termijn geen vooruitzicht op verbetering bij de man uit Hastings.

Vanaf de Grote Prijs van Japan zal Tsunoda daarom plaatsnemen in het tweede Red Bull-zitje. De Telegraaf weet te melden dat dat is besloten tijdens een bijeenkomst van Red Bull-aandeelhouders in Dubai. Dat is de woonplaats van Red Bulls Thaise grootaandeelhouder Chalerm Yoovidhya.

Red Bull krijgt financiële steun van Honda voor wisselen Lawson en Tsunoda

Naast Yoovidhya is ook motorleverancier Honda betrokken bij de switch. De Japanse motorfabrikant steunt Tsunoda immers al langere tijd en is er dus veel aan gelegen om de Japanner in het hoofdteam te krijgen, zeker voor de aanstaande race in Japan, de thuisrace van Honda en Tsunoda.

Naar verluidt zou Red Bull een bepaald geldbedrag krijgen van Honda in ruil voor het tweede zitje bij Red Bull. Volgens De Telegraaf zal het nieuws later deze week officieel bekend worden gemaakt.

Red Bull switcht van mening

Dat Tsunoda juist nu, enkele maanden nadat hij te licht werd bevonden door de Red Bull-top, alsnog een kans krijgt aangeboden bij het hoofdteam is uiterst opmerkelijk. Afgelopen jaar verkoos Red Bull Lawson immers nog boven Tsunoda omdat de Japanner nog altijd te onrustig zou zijn over de boordradio.

In China vertelde Red Bull-topman Helmut Marko echter dat Tsunoda momenteel in de vorm van zijn leven zit. "Yuki heeft weer een grote sprong voorwaarts gemaakt. Hij is van management veranderd en heeft tot nu toe absoluut briljant gepresteerd. Hij is in de vorm van zijn leven", aldus Marko in gesprek met Motorsport-Total.