De stewards in Melbourne hebben besloten om Sergio Pérez een gridstraf te geven na een incident met Nico Hülkenberg tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië. Vanuit Haas kreeg wedstrijdleider Niels Wittich de melding dat Hülkenberg aan het begin van Q1 was dwarsgezeten, tijdens zijn eerste snelle ronde, door een langzaam rijdende Sergio Pérez.

De Red Bull Racing-coureur had zijn RB20 op de apex van bocht 13 geplaatst en hierdoor kon Hülkenberg de bocht niet lekker aansnijden. Hij moest uitwijken voor Pérez én eerder op zijn rem, waardoor hij veel tijd verloor en uiteindelijk ook niet verder kwam dan alleen de eerste kwalificatiesessie.

Na deze kwalificatie, waarin Pérez zich als derde kwalificeerde achter teamgenoot Max Verstappen en Ferrari-coureur Carlos Sainz, moest Pérez zich melden bij de stewards, waar hij te horen kreeg wat hij fout had gedaan. Pérez probeerde zichzelf nog te verdedigen, maar het mocht niet baten. De stewards besloten hem een drie plaatsen gridstraf te geven, waardoor de Mexicaan vanaf de zesde positie van start moet gaan en een kans op het podium verkeken lijkt.

Uitspraak stewards

In de uitspraak van de stewards wordt duidelijk waarom zij hebben besloten om de teamgenoot van Max Verstappen een gridstraf te geven voor de Grand Prix van Australië. Volgens de 'scheidsrechters' is vooral Red Bull als team verantwoordelijk voor dit incident op het Albert Park Circuit:

"Hülkenberg reed een snelle ronde toen hij bocht 13 naderde. Pérez, die bezig was aan een opwarmronde, was bij de apex van de bocht en Hülkenberg moest de racelijn verlaten om om hem heen te rijden. Hülkenberg moest vroeg zijn gas loslaten en vervroegd remmen voor die bocht. Bij het beluisteren van de audio van Pérez' auto merkten de stewards op dat het team zich concentreerde op de auto voor Pérez, die net langzamer ging rijden, en Pérez pas één seconde voordat Hülkenberg arriveerde waarschuwde dat Hülkenberg achter hem zat, aanzienlijk te laat om te voorkomen dat hij Hülkenberg zou hinderen", aldus de stewards - waaronder Johnny Herbert - in Australië.