Carlos Sainz denkt dat Max Verstappen een van de twee coureurs zal zijn die in 2026 met de wereldtitel aan de haal gaat. De Spanjaard vond de Nederlander erg overtuigend in Bahrein, maar er is nog iemand die een grote kans maakt.

Niemand in de paddock weet op dit moment precies wie de beste van het veld is. Door de nieuwe reglementen is er veel onduidelijkheid over de exacte rangorde, al zijn er wel signalen die een kopgroep en de achterblijvers aan kunnen wijzen.

Het grootste drama speelt zich momenteel af bij Aston Martin. Het team van Adrian Newey gaat de Grand Prix van Australië mogelijk niet eens beginnen, omdat er nog niet genoeg reserveonderdelen gemaakt zijn voor de AMR26. Het agressieve design van Adrian Newey werkt totaal niet samen met de gebrekkige motor van Honda en het lijkt erop dat het Britse team al afgeschreven kan worden voordat het seizoen überhaupt begonnen is.

Ook bij Williams gaat het niet op rolletjes. Dat liet Sainz eerder al weten nadat hij een gesprek voerde met zijn landgenoot Fernando Alonso, die dus in hetzelfde schuitje zit bij Aston Martin. Van beide teams hoeft voorlopig niet veel verwacht te worden.

Sterke indruk

Dat geldt niet voor Mercedes, Ferrari, Red Bull en McLaren. De vier grootmachten lijken in 2026 opnieuw de touwtjes in handen te hebben, zo is naar voren gekomen tijdens de testfase in Bahrein.

Hoewel Ferrari de beste cijfers heeft laten zien, denkt Sainz echter niet dat zijn oude team aan de haal zal gaan met het coureurskampioenschap. In plaats daarvan wijst hij naar Max Verstappen of Mercedes-coureur George Russell, zo vertelt hij in een interview bij Beyond the Grid.

Russell wordt ook door de wedkantoren gezien als dé kanshebber op de titel in 2026. De voornaamste reden daarvoor is dat Mercedes een uitstekende motor gebouwd zou hebben, mede dankzij het motorvoordeel dat ontwikkeld is door de maas in de wet rondom de compressieverhouding.