Elke Formule 1-fan die de jaren '80 en '90 actief mee heeft gemaakt, moet aan McLaren, Ayrton Senna en Alain Prost denken, als hij/zij aan Honda denkt. De Japanse motorfabrikant leverde de krachtbronnen voor het Britse team, waarmee grote successen behaald werden.

McLaren was eind jaren '80, begin jaren '90 één van de meest dominante teams in de Formule 1 en vooral de line-up met Ayrton Senna en Alain Prost was om van te smullen. De twee vochten meerdere kampioenschappen uit, waar nu nog altijd over nagepraat wordt. Hier hielp Honda ook ontzettend aan mee.

Zij leverde McLaren een motor die zó goed was, dat ze de rest van het veld op verre achterstand konden zetten. Hierdoor zal de naam 'McLaren-Honda' voor altijd herinnerd worden als één van de beste combinaties uit de geschiedenis van de Formule 1. Maar volgens Christian Horner is er nu een betere partner gevonden van Honda.

De Red Bull Racing-baas is van mening dat zijn ploeg en Honda beter zijn dan toen de Japanners met McLaren samenwerkten. In 2019 begonnen Red Bull en Honda aan hun project, wat nu is uitgegroeid tot een zeer succesvol avontuur. Bij Speedcafe kijkt Horner terug op de beginjaren van de partnerschap met Honda.

"McLaren had Honda afgewezen, Sauber was weggelopen van een deal met Honda, dus strategisch gezien leek het ons verstandig om Honda bij Toro Rosso te plaatsen, en dan gaf het Red Bull Racing de mogelijkheid om te evalueren versus onze huidige partner [Renault]", zegt Horner over de eerste samenwerkingsvorm met Honda.

"In juni 2018 stonden we op een kruispunt waar we een beslissing moesten nemen, en op basis van de toewijding die we konden zien, op basis van de middelen en de passie die Honda toepaste, was het voor ons duidelijk dat de Honda-route de juiste was om te bewandelen."

Red Bull-Honda heeft meer succes

Uiteindelijk besloot Red Bull Racing om inderdaad in zee te gaan met Honda en daar hebben ze tot nu toe geen spijt van gehad. Volgens Horner is het zelfs de meest succesvolle samenwerking van Honda en is Red Bull-Honda nu zelfs McLaren-Honda voorbij!

"We hebben nu meer overwinningen behaald voor Honda dan McLaren in haar kampioensjaren [54 tegenover 42], en Max is de Honda-coureur met de meeste overwinningen ooit. Het is een geweldige samenwerking geweest. Ze hebben een groot aandeel gehad in wat we de afgelopen jaren en vooral dit jaar hebben bereikt."

Hoewel Horner erg trots is op de prestaties van Honda, was er eerder dit jaar wel frustratie bij Red Bull, wegens de overstap naar Aston Martin in 2026.