Volgens Christian Horner is de pers er erg snel bij om Sergio Pérez af te schrijven, als het lijkt alsof de Mexicaan het moeilijk heeft op het circuit. Tijdens de kwalificatie op het Shanghai International Circuit ging Pérez met zijn hakken over de sloot door naar Q2, nadat hij in de eerste kwalificatiesessie twee mindere rondes kende. De Red Bull-coureur werd in Q1 uiteindelijk vijftiende.

Het is dat Yuki Tsunoda en Lewis Hamilton zichzelf in hun laatste ronden niet wisten te verbeterden in de kwalificatie, omdat Pérez anders in Q1 al uit de sessie gelegen had. Dat is hem in 2023 vaker voorgekomen dan hem lief was, waardoor de pers direct een verband legde met zijn mindere prestaties in het vorige seizoen. Begon Pérez nu alweer te bezwijken onder de druk?

Maar niets bleek minder waar. In de sessies die daarop volgden wist Checo wél goede rondetijden te rijden. In Q2 bleef hij in de buurt van Verstappen en toen het er echt op aankwam, tijdens het laatste deel van de kwalificatie, wist Pérez zijn RB20 op de tweede plaats te zetten, wat van tevoren ook de doelstelling was. Volgens Horner laat dit zien dat Pérez dit jaar uitstekend werk aflevert en dat de pers hem veel te snel afschrijft als het even minder loopt.

"Jullie [de pers, red.] hebben de neiging om hem [Pérez] af te schrijven. Hij doet het geweldig en hij is dit seizoen met een duidelijke instelling begonnen. Hij doet het geweldig en zorgde er vandaag voor dat de hele eerste startrij van ons is", aldus de Red Bull-baas in China.

Pérez blij met kwalificatie

Waar Horner het opnam voor zijn coureur na de kwalificatie in Shanghai, liet Pérez zelf weten dat hij erg genoten had van zijn snelle rondes op het uitdagende circuit. Checo gaf eerlijk toe dat hij in Q1 niet in beste vorm verkeerde, maar daarna wist hij zichzelf te herpakken en kon hij, samen met Max Verstappen, een sterk resultaat afleveren.

"Het was heel intens, ik werd bijna uitgeschakeld in Q1! Ik wist nét aan door te komen, na een rommelig begin van de kwalificatie. Vanaf Q2 was het meer rechttoe rechtaan, helaas uiteindelijk net niet genoeg om Max te pakken, maar het was een geweldig teamresultaat. We hebben veel aan de auto veranderd om ons aan te passen aan de omstandigheden, dus dat zou moeten helpen voor morgen. P2 is een goede uitgangspositie om morgen te vechten."