Teamgenoot zijn van Max Verstappen is alles behalve makkelijk. Dat maakten Alex Albon en Pierre Gasly al mee en ook Sergio Pérez heeft inmiddels ondervonden dat het mentaal zwaar is om naast de Nederlander te rijden in hetzelfde team. Dat zorgde ervoor dat Pérez in 2023 ver ondermaats presteerde.

Waar Max Verstappen een recordjaar neerzette, moest Pérez zijn stinkende best doen om de tweede plaats in het kampioenschap veilig te stellen, terwijl hij gebruik maakte van de beste auto van het veld. Uiteindelijk eindigde hij op 290 punten achterstand van Max Verstappen, waardoor het gat tussen P1 en P2 groter was dan het aantal punten dat hij zelf gescoord had in 2023.

Ook Christian Horner kon tijdens het seizoen niet meer ontkennen dat Sergio Pérez teleurstelde, maar een ontslag kreeg de Mexicaan niet. Wél kwam er een waarschuwing, toen het team Daniel Ricciardo terughaalde en in de AlphaTauri plaatste. Dat was om te kijken of Ricciardo in 2025 wellicht het stoeltje over zou kunnen nemen van Pérez bij Red Bull Racing. Dat heeft Horner nu ook eerlijk verteld aan Sky Sports.

"Als team wil je de meest competitieve combinatie neerzetten die je kunt hebben en je wilt de juiste dynamiek in het team hebben. Max en Checo zijn een enorm succesvol duo. Checo is in zijn drie jaar bij ons als vierde, derde en tweede geëindigd, dus hij zit op een goed spoor. Daniel kennen we goed - het is geweldig om hem terug te hebben bij Red Bull - en natuurlijk ligt alles open voor de periode vanaf 2025", laat Horner weten.

Mocht Pérez ook komend seizoen niet goed presteren, heeft Red Bull in ieder geval al een mogelijke vervanger in huis, meent Horner: "Voor ons is het niet slecht om zowel intern als extern opties te hebben."

Ricciardo droomt van terugkeer

Daniel Ricciardo wil ook niets liever terugkeren bij Red Bull Racing in 2025 en de Australiër gaat alles op alles zetten om zijn droom waar te maken. Aan het einde van 2018 verliet hij het team, maar dat gaat nu niet meer gebeuren. Mocht hij inderdaad weer een plekje vinden in Milton Keynes, zal hij daar met pensioen gaan.

"Eerlijk gezegd zou het perfect zijn om mijn carrière af te sluiten als Red Bull-coureur. Niet dat ik naar het einde kijk, maar als ik terugga, dan zal ik er zeker voor zorgen dat ik daar eindig."